第16章 赫姆加特的伯德里(2/2)
“我想,到现在这一刻起,瑞克领又一次重归一统了。”
“是的,陛下,老朽为您骄傲。”先知捋了捋自己的白胡须。
会议结束后,当地贵族们举办了一场宴席来招待皇帝和他的军队。地点仍是举行会议的镇公所。皇帝军队中的军官和本地的贵族们都来参加这场宴席。
不过一个边防地区的宴席,远远跟不上阿尔道夫宫廷里举办的那一种。正中央的圆桌上放的多还是农产品,饮料只有从矮人那边进口和当地生产的啤酒。皇帝在走过一圈之后,只吃了些涂了奶酪的面包片,便只顾着端着酒杯四处交谈。他今晚的任务并非吃饱喝足,而是去认真地了解这里的贵族们,不多几时,卡尔便能叫得上来大多数与会者的名字了。
在宴会进行到一半时,皇帝和伯德里两人站在一个角落里交谈。
皇帝手里端着一杯帝国自产的啤酒,和伯德里干杯。矮人的酒太烈,卡尔喝不惯,他需要自己时刻保持大脑清醒,不摄入过量的酒精是个关键。
除非矮人至高王在他的岩石大厅里和卡尔拼酒,除此以外的场合,一个皇帝是不应该喝醉的,只要能品尝到麦芽的香味,就已经足够了。饮酒应当是一种外交手段而非一种嗜好,或者说,露易丝皇后也不会允许他喝多。
“谈谈你父亲,伯德里男爵,你怎么看他?我很想知道别人,尤其是他儿子对他的看法,杀死他并没有让我感到太多胜利的喜悦。我不能完全认同他的行为,可我也不能完全认同我自己的。”
“他是个喜欢絮絮叨叨的人,我小时候经常在床边和我讲述他过去在战场上的那些故事。他夸张地比划他的宝剑,骑枪,还有那些巨大的怪物和各种各样的敌人。他时常称赞先帝,也称赞他的朋友们。那是他的骄傲。”
“这么说来,帝国应当为他举行葬礼,不是吗?我想,他是有权进入那些老臣专属的坟墓的。”
“不,陛下。尽管他在那时是如此的伟大,您也不该为一个反叛者持有如此多尊重……很多时候,我和他的想法并不想通,我和他吵架,您知道,这并不是说我就不感谢他对我的栽培和养育之恩。我知道他很喜欢自己的身份与荣誉,但我很明白为什么我们需要贡献出税收来建设城镇,扩大军备,而不是继续作为我们这些贵族的俸禄。时代变了,火药和工商业成了帝国新的主旋律,贵族的时代还不曾终结,但是在帝国本土,它会变得衰弱……我们和那些平民士兵没有多少差距,他们依靠家里的收入也能买得起不错的盔甲和武器,城市里的军营也为他们提供训练。我开始认为,只要是西格玛的仆人,没有谁一定是有高等或者低等的地位的……啊,抱歉,陛下,我无意冒犯,您仍然是尊贵的帝国皇帝和瑞克领选帝侯,我不应该把您和一般的平民放在一起作比较。”
“这没有关系,我经常和士兵们同吃同睡,你不需要把我和他们分开太多。”
“谢谢您的宽容,陛下。我只是想,我父亲去世了,可他死不足惜……这只是时代的潮流而已,他们这些老人正好遇上了这样一个被抛弃的时代。我已经为他举办过葬礼了,您的敬意就已经足够了。”
“我明白了,伯德里男爵,你的想法听起来很不错,帝国会需要你这样的人的。我想,既然你们卢登霍夫家族在本地已经有了这样的人望,你自然是我管理本地的不二人选,如何,愿意吗?”卡尔用自己的酒杯点了点伯德里手里的,微笑着看着他。
伯德里愣住了,他把自己的酒杯放下。
他的眼泪滴在地上,随后,他向皇帝鞠躬。
“不胜荣幸,陛下,您愿意把一个叛徒的儿子如此看重,我对您的感谢无以言表。”
“答应了的话,明天和我一起回阿尔道夫去,我需要在阿尔道夫的宫廷上任命你才算合法。”
“是,我必将追随您直到死去。西格玛在上,我愿意向您发誓。”
“别这么严肃,我只是喜欢临时起意,很多时候我的决定也不是完全正确。但我相信这一次是正确的,好吗?”皇帝又一次把他扶了起来。
“是,感谢您!但是,我们明天就出发?我还以为您会在这里多停留些日子。”
“时间紧迫,我不会留在这里等候教会的军队,我必须马上返回阿尔道夫展开下一步计划。很多事情都还在等着我,稳固瑞克领之后,我们就需要积极展开对外界的活动了。”
“您有什么打算吗?赫姆加特的军营仍然愿意为您所用。我们可以训练新兵,还能为您提供有优良传统的军官。我本人在狩猎中表现还不错,如果您需要,我也可以跟随您的军队。”
“这就算了,赫姆加特刚刚平定,如果你不能留在本地推动我的新法,保不准会有人起来接着造反,等你可以从阿尔道夫离开的时候,马上就回来。现在我还不需要你离开这里,明白吗?这里是你的土地,别让我失望。”
卡尔的表情始终轻松愉快,就像认识伯德里十几年一样,这些话说出的语气都相当随意。
或许皇帝也不知道,这样的决定会不会提前把整个镇子乃至帝国的命运改变。