第三章 沈家大院 （下）（2/2）

更难堪的是，这孩子行步端庄，举止有度，一看就是知书达理之人，必为书香门第身世。

再较量那跪在地上、蠢胖如猪的七女人，简直是一个天上一个地下，一个白雪一个泥巴呀。不知不觉中，大老爷便犯了以貌取人的偏差，心里先偏向于这后生了。

沈默进来后，一撩袍子的下襟，朝桌上供着的孔圣人像敬重行礼。这举动又让沈老爷好感顿增。给孔夫子行完礼，沈默又朝向沈老爷，朗声道：“童生沈默，见过沈大老爷。”

沈老爷赶忙呵呵笑道：“快快请起，不必拘礼。”这并不是沈老爷夷易近人，舍不得沈默下跪……在这个年月，跪礼是区分上下尊卑，树立上级威严的必备礼仪，特别是在沈家这样的各人族里，那更是一点也纰漏不得的。

他之所以不受沈默这一拜，要害在于沈默口中的‘童生’这两个字。童生是什么？不是说自己年岁小，请多看护之类的，而是批注一种身份……加入过县试、府试、院试，却没有取得生员资格的念书人，岂论是黄发垂髫，照旧鹤发苍苍，都叫童生。

这往往给人一种错觉，似乎‘童生’即是失败者、倒霉蛋的代名词，社会职位比托钵人好不到哪去似的。但实际上，只要能加入科试，就代表着童生们身世清白，三代无犯罪之男，无再嫁之女，并接受过正规教育，是正正经经的念书人。

在大明朝的士农工商之中，‘士’是受到十分尊敬和优待的，属于治人阶级。虽然‘童生’只是这个阶级的最底层，其生活处境很可能连农民都不如，却不故障其头角峥嵘的政治职位。

这不难明确……虽然人家现在潦倒，谁知道下一科会不会咸鱼翻生跃龙门？所以各人都很默契的掌握分寸，也好日后相见。久而久之，对童生便形成一种规则，除了正式场所之外，能免跪就免跪了。

沈默在去岁应过童生试，却因为母亲重病，而不得不中途放弃……这并不是什么丢人的事，相反还色泽的很，乃是人人称道的孝行。

但他究竟是考了一场县学，也算是加入过童生试了，自然就有资格自称童生了，照旧最不丢人的那种。

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沈默闻声痛快站起来，深深一躬道：“后学末进沈默，见过沈大老爷。”

“免礼了。”沈老爷呵呵笑道：“你是沈相公的令郎吧？”

“回大老爷话，学生正是。”沈默彬彬有礼道：“家父常说，蒙大老爷于我父子落难之时收留，我父子无以为报，只能铭感五内……”

沈老爷摆摆手，佯装不悦道：“你们岂非不是沈家的子弟吗？这么说就是见外了。”从沈贺他爹那一代就分居出去了，实在不能算是一家人了，但非要往亲热里说，也没有什么错。

见他们说的热闹，七女人感受这事儿要黄，按捺不住插嘴道：“大爷爷，就是他把孙女害成这样的。”

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好吧好吧，以后天天都是三章