第十章 拾棉记（1/2）

读高中之前，我们每年有三个假期：麦假、秋假、寒假。麦假专门收麦，两个星期。秋假有四十几天，收玉米、谷子、花生、大豆、棉花等。

拾棉花的记忆最深刻。因为，每拾一斤棉花，可从父亲那里得到一分钱。一分钱可买一块邓糖——现在没有这种糖了。五分钱可买一个作业本。

拾棉花是个苦活，棉杈扎的满手伤痕。但在农活中这不算最苦的，八九岁的孩子也做得。母亲给我们腰上系一个包袱，我们就在白花花的棉田里拾棉花了。拾满一兜，倒在地头的塑料袋上。我和哥哥当然要分开，回家要过秤的。看着自己这一堆越来越大，很高兴。

傍晚回到家，父亲给我们过秤，每人都有十多斤，有时竟会有二十多斤。说到做到，立刻发钱。哥哥的钱总是不知去向，我的却都攒起来，开学买本子，买铅笔。

每年都种很多棉花，父母整天忙，后来又添了两个妹妹，更忙。我们拾棉花，就把妹妹们放在地头，两个小家伙困了就睡，也不用担心被偷。

棉花攒多了，父亲就拉到县城棉厂卖。一大早就出门，往往要半夜才回到家。半夜里，迷迷糊糊的知道父亲回来了，母亲点亮油灯，和父亲在灯下点钱。点完，包在一个白布口袋里，放在柜子角落里。那是一家人的生计。