第76章 收纳逃兵（1/2）

连日雨雪。

厚厚的积雪把古老的汉口城染成了白色。

远远望去，城内一片祥和。这里没有经历战事，房屋建筑毫发未损，百姓亦无死伤。

只是，等靠近了看，才能在宁静中发现一丝蹊跷。

以前，汉口城以商业发达而闻名于世，跻身华夏“四大名镇”。

如今，一向车水马龙的大街上空无一人，堆积如山的货栈变得门可罗雀。就连喧嚣不断的汉江码头，此时也变得沉寂无声。

只有那冰冷凛冽的汉江水，依然默默地流向长江。

这一天是1853年2月4日，按照太平天国历法，正是太平天国癸好三年元旦。这一天是新年第一天，也是一个值得欢庆的日子。

汉口各处驻军照例放了鞭炮，向汉口百姓宣讲了拜上帝会“道理”。可不管他们怎么努力，汉口的气氛总是冷冰冰的，怎么都欢乐不起来。

太平军要撤退了，汉口老百姓也要跟着太平军走。他们将被迫离开世代居住的汉口城，跟着太平军走向未知的城市，走向未知的命运。夫妻失散，子女散落，他们怎么能高兴起来呢？

攻克武昌后不久，吴捷便率领左七军返回汉口，负起汉口城防的重任。

这天下午，左七军正在集会，听军帅康可铨“讲道理”。

“讲道理”是太平军中特有的制度，但凡新兵入营，都要向他们“讲道理”，以便灌输拜上帝会教义。

康可铨是儒生出身，深得吴捷器重。攻克武昌后，他便奏明杨秀清，将康可铨提拔为军帅，在左七军中地位仅次于邹世安。

吴捷创建复兴会，发展的第一个会员便是康可铨。

康可铨正在向左七军将士讲“道理”。他故意淡化拜上帝会教义，特别强调平分土地，允诺天国将实现“有田同耕”，鼓励士卒用命。

他讲得生动有趣，士卒听得津津有味，不时爆发爽朗的笑声。

突然，不知从哪里涌来数百个百姓，奔跑着，推搡着，直奔左七军大营而来。

他们情绪激动，声称要加入左七军，不顾一切涌向营门。

守营的门官恰是霍恩，当年和雷振邦一起投奔吴捷，是永明县衙的门子。霍恩见他们手无寸铁，就擅作主张，放他们入营。

谁知，老百姓刚入营，就有一伙太平军追到营前，说这批百姓是他们在汉口新招募的士兵，要左七军交还给他们。

霍恩认出这伙太平军是蒙得恩的手下，都是岳州一带的新兵，军纪败坏。

他瞧不起他们，死活不肯放人。那伙太平军悻悻而去。

没多久，一队又一队的妇女，如同蚂蚱一般被绳索穿成一串，从左七军军营前走过。

原来，洪杨已经决定撤出武昌，向金陵进军。蒙得恩在汉口掳掠了数千个妇女，此番正要驱赶她们上船，随军前往金陵。

那些妇女一个个披头散发，默默哭泣。有些人裹了脚，走不快，一不小心摔倒在地，连带拖倒前后两三个人。一旁监督的太平军就扬起鞭子，抽打她们，逼迫她们快点前进。

霍恩这才知道，刚才那些老百姓都是从蒙得恩处逃出来的逃兵。他们看着被串成一串的妇女，睁大眼睛想从中找到自己的妻子。

只有极个别人找到了妻子。可即便找到了，他们也不敢上前招呼，只能默默地流泪。