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第七十二章秉烛夜谈(1/2)

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裴元侨从掩体后走出,他原本穿着的那件体面西装,已经沾满了灰尘,眼镜也不知丢到哪去了。

不过抛开其他不谈,单从这幅装扮来看,裴元侨就已经算得上是精通洋务了。

“我没事。”

他整理了下衣冠,掸去袖口的灰尘,询问道:“可是贵国洛克马丁集团的康拉德先生派你前来?”

琼斯点了点头:“的确是康拉德先生雇佣的我。”

“康拉德先生让我提醒您,务必立刻返回使馆,以免再度遭到英国人的袭扰。”

“好,多谢。”

“委托只要求我帮您挡下这一次袭击,其余便不在我的责任范围里了。”

琼斯看向张怀生,有些惋惜道:“张先生,尽管你对我们颇有成见,但我还是感觉很荣幸能与你这样的强者并肩作战。”

张怀生抬起手指:“总之,感谢你的香烟。”

他对美国人的印象很差,在排华法案还生效的今时,他不可能跟任何一个“为自己是美国人而自豪”的美国人做朋友。

当然,若是有利益牵扯,有求于人,自然另当别论。

“告辞。”

穿着沉重机甲的琼斯逐渐消失在了两人的视线中。

裴元侨看向张怀生,深深一揖:“此番,还要多谢瑾瑜搭救了,只是西夷妖法,需警惕兽性侵染,还是要多读写修身养性的圣贤之书啊。”

张怀生看了他一眼,将手中的烟头随手丢在了道旁:“这也就不用你操心了。”

“如果真想谢我,就少贪点,或者说是...让他们少贪点,尽量让采购的军备,能给到前线士兵们手中。”

东华的官场,讲究的是上下其手,其腐败程度,在交战各国中,也就沙俄,奥斯曼能与之相媲美了。

这是官僚制的通病,无关于封建不封建,后世的俄罗斯,腐败问题依旧严重。

裴元侨苦笑了一声:“老夫此次出行波士顿,乃是太后陛下委派我为使者,即使签订了军购协议,也不可能左右这批军火去向。哪里管得了旁人上下其手呢?”

“这简单,你直接和美国佬议定把军火送到前线再分发,即使无法根除,起码能给那些老爷们增加部分下手的难度。”

要贪污这批军火,无非就是转手卖出去。

直接运送到前线,将大大增加他们转卖的成本与代价。

裴元侨愣了下,眉头拧紧,点头道:“这倒是个好主意。”

他是这次的外交主官,国内部分地区,虽然也已经架设起电报,可绝对不可能联系到波士顿,此行一切都可由他做主。

但这么做,无疑会大大得罪一把那些权贵。

他能毫不犹豫应承下来,让张怀生也不禁生出了些许好感,但也仅仅只是些许罢了。

张怀生说道:“就说这是美国佬为了缩减航程,减少成本而做出的决定。”

“该如何上报,老夫自然明白。”

“对于这官场上的这些蝇营狗苟,老夫虽不屑为之,但几十年来,看也看得真切了。”

“嗯。”

张怀生点了点头:“我们走吧,裴大人,再耽搁下去,怕是巡警没等来,倒等来军情六处的狗腿了。”

“好。”

走出新奥尔良街,路上反而变得越发繁华起来。

车水马龙,即使是夜里,依旧繁华。

裴元侨忍不住感慨万千。

“这花旗美利坚之百姓,生活的确要比我东华之百姓要好太多了,你看这夜市上,布衣黔首,力工役夫,皆能食上些许肉食。而我东华百姓,条件稍好些的,往往一月也未必能吃上一次肉。”

“此外,即便是两京之一的顺天府,到了宵禁之时,也是一片漆黑,唯有青楼歌坊彻夜通明,哪能有这繁华夜市?”

“这煤气路灯,蒸汽车,也都是只有皇宫里才有的稀罕物,老百姓们哪里用得上啊。”

“这些高楼大厦也没有,在咱北直隶,房子都是用土胚碎砖造的,上面蒙上些草秸泥灰,就算是屋顶了。”

“这革新真的得搞,不然国家永远也不可能富强。”

裴元侨来到波士顿这些天,颇有种目不暇接的感觉,他之前曾和在东华的一些蒸汽教会的传教士交流过。

可百闻哪如一见?

“老夫原先还只道这是那些西夷传教士之吹捧,对此颇为不屑,谁曾想,看这景象,倒不是吹捧,更像是谦虚了。”

张怀生皱了皱眉,打断道:“波士顿是这马萨诸塞的首府,整个花旗美利坚,能比这座城市还要繁华的,也不过寥寥,倒也不必过度吹捧。”

“瑾瑜,你这些年来在外闯荡,倒是对这西夷洋务颇为通晓啊,是老夫见识短浅了。”

这一路上,裴元侨跟张怀生喋喋不休,说的他烦不胜烦。

仿佛他们还真成了什么亲近的长晚辈关系,

但裴元侨却像是打开了话匣子一般,说个不停。

“唉,也难怪当初你父亲去了一趟泰西,便坚持要搞革新,我泱泱东华,的确已落后于泰西诸国多矣。”

“只是老夫仍觉得这泰西百姓,寡廉鲜耻,不通礼义教化,不如我东华儒学文教之功。”

“所谓东学为体,西学为用,才是上上策,也不必招致朝中大臣们太多攻讦。”

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