第9章 【旧事】（1/2）

万历十一年九月初四，傍晚。这是穗儿来到孟家的第二日，出门一整个白日的孟裔回来后带来一个突然的消息，他暂时不能把穗儿送走了，穗儿需要在家中留下。至于留下多长时间，他也不知晓，只说要等。

晚食在沉默中用毕，孟裔要求全家人留在厨下，他有话要说。于是全家人包括穗儿，齐齐围坐在八仙桌边。孟裔坐于主位，沉了沉气，道：

“我一直没与你们解释昨日发生了甚么事，本想着很快就把穗儿送走，你们也没必要知晓。但现在情况变了，穗儿在家中可能要滞留不短的一段时间，你们也需要知道发生了什么事，我便与你们说说。”他看了一眼垂首坐在孟晴身边的穗儿，道：

“正如你们所知，穗儿是前首辅张太岳家里的人，她是张太岳书房中的侍女，其实应当称之为伺候笔墨的书童。由于记忆力超群，天资聪颖，故而深受张太岳信任喜爱。一年多前，穗儿被张太岳送回老家荆州，随后一直在张府老宅中刺绣。前首辅如今失势，他的家人被捕下狱，家也抄了，穗儿就是我押解着入了京的。路上，张府中的犯妇与我说了她的身世，说她是嘉善县人，无父无母，被一位绣娘收养，后来绣娘去世，她流落街头，机缘巧合被浙江巡抚带入京中，这才入了张府。张府犯妇们请求我救救她，无论如何要让她活下去。我不知原委，自然也不曾答应，但说实话，始终有些挂心。

归京交割后，我昨日去寻了诏狱的黎老三，想见一见穗儿，顺便打听打听这女娃到底有何要紧处，叫人这般帮护。却不曾想，黎老三提议要我协助他将穗儿救出去。我问他为何，他却不答。我不曾应他，他却苦苦哀求不肯罢休。正纠缠间，诏狱内突然闯入了不速之客，试图劫狱。当时时近黄昏，正是交班时刻，诏狱内外看守松懈，本也是万万没想到竟然会有人在这个时间闯进来。再加上对方手段阴狠高明，善吹毒箭，手脚轻盈，潜入无声无息，几乎不曾惊动到里面的人，杀进来时，我们才知晓外面的人都没了。

彼时我和黎老三距离关押穗儿的牢房有一段距离，在牢间之外的右手边的值房内吃酒。忽闻牢间内传来犯人呼喊的动静，忙向外放了求援信号，随即带刀冲进去。就见三个黑衣人已撬开牢门，正迷晕了穗儿，将她往外拉。他们可能是不知道牢内还有看守，故而在牢间里也没有刻意隐蔽行踪，直接粗暴抢人。而与穗儿共同关押的妇人如此大喊大叫，拖着穗儿不肯放手也出乎了他们意料。

诏狱不似寻常监狱那样建于地面之上，而是下挖开穴，是半地下式的建构。室卑人低，非常阴湿。墙壁厚数仞，四周无窗，只有前后两门可供进出。前门开在地面上，正是我们往日进出的口子，也是那三个黑衣人潜进来的入口。而后门门户开在墙壁之下，非常狭小，仅容一人匍匐而出。那口子不是活人走的，而是死人走的。若有人死于严刑拷打，便从那后门拖出去。墙外后院是一片烂泥沼地，被高墙围着，尸体丢出去就陷在烂泥里。隔三差五，有拖尸人来清运尸体，但长年累月，那里面不知烂了多少死尸，泥沼里全是白骨，惨不忍睹，臭气熏天。

那三个黑衣人见我与黎老三闯入，后面还有后续的官兵赶来，知道前门是闯不出去了，于是强行破开后门，把穗儿从后门丢了出去，然后他们陆续从后门爬出去，扛着穗儿往外逃。

可惜，最后还是没逃掉，他们扛着穗儿陷在了烂泥地里，一身的脏污臭泥，好不容易爬过高墙，却被随后赶来的锦衣卫直接于后巷围堵住。他们不得已，最后丢下穗儿，纷纷咬毒自尽了。”

他说到此处，见赵氏、孟旷和孟晴均白了脸色，孟暧害怕地缩在母亲怀里呜咽起来，便打住了话头，不再说下去。当事人穗儿更是浑身都在不住地发抖。孟晴总算是知道为什么穗儿一身的脏污，臭气熏天了，那都是尸泥呀！她捂住口鼻，将欲呕吐。但见身边穗儿在颤抖，她忽的从心底涌起一股强气，忍下心中泛起的恶心，握住了她的手。穗儿冰冷的手一下被她温暖的手有力地攥住，一时转移了注意力，恐惧感也瞬即淡薄了许多。她不着痕迹地望了一眼身侧的孟晴，一时间鼻头有些发酸。

沉默了一会儿，孟裔继续道：“诏狱里乱作一团，死了那么多官兵，牢房门也大敞着，一时间无人看管。黎老三当机立断，要趁此机会把穗儿带出诏狱藏起来，并嫁祸于这帮黑衣人。只说另有两个黑衣人逃脱，劫走了她。反正当时目击者只有我和黎老三，穗儿浑身污泥，根本不辨模样。我心忖此事可行，也觉穗儿若继续在狱中恐遇更大的危险，便依他所言，先将昏迷的穗儿藏在了附近的一架板车之中，后又找了一头驴，将她拉回家来。”

“这事儿只有父亲和黎三伯知道吗？”孟旷问，他心觉不对，这事儿两个人还真瞒不住。

“不，还有黎老三的徒弟，诏狱的二当家诸一道知晓此事。是他带人来援的，瞒不过他。而且发生那么大事儿，黎老三却因为要与我一道送穗儿到灵济宫这里来而擅离职守，实在说不过去。必须要有个人留下来继续看管诏狱，迎接下来查看的上官。黎老三冒这么大风险与我一道送穗儿回家，就是要确认我确实将穗儿藏在家中了，他之后迅速赶回了北镇抚司，打了一个时间差。

本以为这事儿瞒过去了，却不曾想，今日我去寻黎老三碰面，却迟迟没等到他。他家住城东，我穿城至他家外，却见官兵已封查他家，一打听才知，黎老三今日未明时分悬梁自尽了。上头现在已经怀疑他与劫狱之事有关。劫狱当时我也在现场，必然也会受怀疑，很快可能就有人来调查家中，当下绝不能擅自离开。咱家之外可能已布满眼线，此后你们千万小心，绝不可暴露穗儿行踪。”

“要查家？这可如何是好？”赵氏惶然道。

“先送穗儿去灵济宫罗道长处暂避，我心中已有计划，到时候依计行事。”孟裔沉着道。

……

隔日清晨，孟家小院门开，孟裔携着两个人走了出来。这两个人一男一女，男子头戴斗笠，帽檐压得很低。他身上背着一个女子，女子面庞发丝全部被包裹在厚巾布之中，瞧不清容貌。孟裔携着他们穿出灵济宫西巷，刻意走上巷子东头的铺道。打十字街口卖油饼的刘老四门前过时，好打听的刘老四果真打了招呼拦下她们：

“呦，孟老爹？这一大清早上哪儿去？”

“家里三姐染了风寒，烧了一晚上，让她二哥背了，去灵济宫瞧病去。”孟裔回道。

“那可不好，快让罗道长给瞧瞧。”

简单地打过招呼，孟裔领着“旷晴兄妹”俩离去，入了远处的灵济宫。灵济宫外开了一家医馆，宫中罗道长常年坐诊其中，妙手仁心，深受四方街坊邻里的爱戴崇敬。但凡有点不周全处，都爱找他瞧瞧，保准药到病除。

孟裔携着旷晴兄妹进了医馆，没多久只携着孟旷两个人走了出来，绕过刘老四门前归家。刘老四又打招呼：