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这个消息闹但大了，堂堂太子居然被一个女贼挟持，还给逃脱了。京兆尹下令全城戒严搜捕，靖宁侯府探知消息，检查密室发现铁券失踪，旋即派出大量暗桩搜寻。

明昭到哪儿去了呢？北方冬月水冷的砭骨，沿着护城河潜游了一段距离才敢上岸，上岸后躲入一桥洞下。桥洞里已有三人烧篝火避寒，约莫是因饥荒漂浮到此的灾民。一人年岁稍大，因长年的劳作显得苍老无法判断出准确年岁，神情疲劳而带愁苦。另两个少年比自己大不了几多，面相上却看不到因艰辛生活而带着的凄切无奈。伸出的双手在火上炙烤取暖，指甲缝里尽是黑泥污垢。

明昭惊弓之鸟随处提防，见三人无异后才落落走到火旁，一少年道：“女人满身湿漉漉的夜深到此可是遇到难处了。”

明昭作凄婉状道：“家乡遭了灾，活不下去了，与家人本欲来长安投亲，途中遇匪与亲人失散，举目无亲漂浮至此。”

“可怜呐！”中年男子叹道。两名少年亦同有感伤，挪挪身体让开地儿。

明昭蹭到火边烘烤衣裳，冰凉的身躯徐徐有了些暖意，心里发狠道：下次再见着他一定也要把他扔进冰水里冻一冻。不，是先冻他一下再凌迟。

火上架着一陶罐，正煨着他们的晚饭吧。明昭吸吸鼻子，香着呢。这一天，白做了功，饭都没摸上一顿，还极哄力的打了一架，碌碌饥肠咕咕直叫唤。

“女人，你饿了吧，吃个芋头充果腹。”

明昭看着黑泥手递过来的毛芋头，有点犹豫。掉臂她奠人征战，一个嗤鼻声道：“她一个千金巨细姐吃得下么？”一只泥手“嗖”地把芋头抢走了。

三个大男子就这么点芋头，原来就虎视眈眈的盯着呢，来了个抢食的还故作姿态。

明昭不意自己的稍一迟疑，食物就没了，怒视那人正剥芋头皮，伸手就抢夺过来，张口大啖。那人没推测她一弱女竟如此泼皮，待要抢夺回来，已被她囫囵吞下，眼睛又盯上了陶罐。

三人心中俱是一紧，六只手同时伸向罐子。

不怕烫么！

果真，陶罐“噗嗤”掉入了火中。

三人面面相觑，同时眼光看向明昭。明昭看着滚落在火里的芋头，双手伸出抢到了两个，真烫啊，忙抛了抛。

三人六手赶忙伸向火里抢去。

明昭满足的哒吧一下嘴，虽然三个芋头不抵事，但好歹也可填了肚子啊。今天做了一天的事却无以果腹，这素未一生的三人却因自己而饥肠加剧。真可谓是……李代桃僵？。摸摸藏在怀里的雪蔘紫灵丹，还好，没被水浸泡打湿，每一粒丹丸用油纸包裹严密，也算略有收获吧。

两少年用鼻子哼哼体现愤慨。年父老究竟阅历多些，见明昭虽荆钗平民潦倒，但举止贵气，和颜道：“女人是富朱紫家身世吧？”

“谈不上富贵，略微算得上书香。”

“难怪，念书人家出来的和我们泥腿子纷歧样。”年父老颔首道。

一少年却心里鄙夷，这也算得上书香门第，没见抢工具吃时的卤莽。想想在家乡，东家的小姐是何等的尊贵矜持。

另一少年却甚是敬慕念书人，听到是书香门第，两眼骤然发光，从肩负里拿出书本，就着火光向明昭讨教。

明昭看那书本，皱巴巴的破败不堪，却因现任主人的经心呵护而生存着书本的容貌，笑道：“你在逆境中还能孜孜不倦，他日必有所作为。”接过书来翻翻，竟是一本《兵略》，是后人编纂汉朝霍去病北击匈奴的一些战略战事。望着他正色道：“上面的字你可认得全？”