第七十八章（2/2）

刘表左思右想，把眼光投到了在新野的同宗兄弟―――刘备身上，刘备骁勇善战，又广有贤名，麾下关羽、张飞都是万人敌。如果把荆州基业交给刘备，他一定能保证自己两个儿子的平安。刘表想到就做，派伊籍（字机伯）为使，去通知刘备来襄阳，接受荆州牧的官职。

刘备此时，已经找到了自己心目当中理想的智囊―――就是有“卧龙先生”之称的诸葛亮（字孔明）。刘备接到伊籍见告的消息后，心中辗转，犹豫难决。荆州即是战略要地，又是大汉最大、最富庶的州之一，对于无兵无地的自己，那就是上天送来的一块肥肉，而且是又大又肥的那种，自己虽然想要，可是刘表与自己是同宗兄弟，都是汉室宗亲，对于皇室来说，而刘表的血缘关系显然比刘备的要近多了，如果自己接受了刘表的土地，不知情的人会怎么说，会认为自己是忘恩负义之徒。别人会说：你看刘备，刘表在他最难题的时候收留了他，可他到好，转眼之间，就吞了刘表的土地。

因此，刘备心中乱成一团，骑虎难下。

这时候，诸葛亮站了出来，道：“主公，亮新投主公，寸功未立，人微言轻，本不妥讲话。但此乃天给予主公的良机，主公不行不取啊。”

刘备道：“我也知道荆州的重要，对于我现在的情况来说，就是只给我一个郡，那我也会谢天谢地的，更别说是整个荆州了。我想的是，景升兄这么照顾我，我取了他的基业，别人会说我忘恩负义的。”

诸葛亮一笑，道：“主公心肠忒软了，主公对刘表感恩感德，刘表当初可没安什么盛情思。当初，主公穷困来投，刘表打的主意就是，扶持主公与曹操抗衡，他刘表是把主公与曹操当做两只相争的猛虎，刘表自己是想做卞庄的。只惋惜曹操时运不济，遇到了袁斌，被打得丧师失地，狼狈逃窜，刘表的如意算盘才没有打响。如今刘表是没有措施，才来找主公的，对于主公来说，拿下荆州，并使用荆州来统一天下，这才真正是酬金了刘表收留主公的膏泽，况且主公拿下荆州，善待刘表的两个儿子，别人就不会说什么了。”

刘备尚有些犹豫，诸葛亮劝道：“主公，别在犹豫了，该脱手时就脱手，机不行失，失不再来啊。”

在诸葛亮的重复劝说下，刘备终于下定了刻意，留张飞、刘封、关平、糜芳守新野，自己在诸葛亮、关羽、简雍、糜竺的陪同下，到襄阳来见刘表。

刘表强拖病体，召集荆州文武百官，扑面接见了刘备，并当着众人的面，宣布将荆州牧的大印及荆襄九郡的户籍、粮册交与刘备，让刘备执掌州事。诸事一一部署完毕之后，刘表让刘备在大堂主持聚会会议，刘表回到了后堂自己的屋中，当夜二更病逝，享年六十三岁。

刘表逝世后，刘备上表到朝廷存案，然后正式接受了整个荆州。刘备将刘表葬在襄阳以西的景山上，刘表二子刘琦、刘琮于陵前守墓。

刘备执掌荆州之事，诸葛亮为智囊，全力辅佐。刘备鼎力大举提拔当地名士为官，即造就了自己的心腹，又压制、疏散了刘表旧人手中的权力。

刘备提拔襄阳马良（字季常）、其弟马谡（字幼常）、零陵蒋琬（字公琰）、江夏费祎（字文伟）、向朗（字巨达）、繁钦、赖恭、习祯等人，皆聘为从事，安插于荆州各要害部门，又令关羽、张飞执掌兵权，彻底剥夺了以蔡瑁、蒯越为首的刘表旧臣的权力。