圣者番外——亚历克斯与伊尔妲（36）（1/2）

主任牧师从来就是一个特殊的存在。神祇往往有难以计数的信徒，这些信徒中最为虔诚的人可以被称为追随者，他们是可以听到神祇的声音，偶尔地，在死去后也能在哀悼荒原中也能得到神祇的引领，他们之中最符合神祇的喜好的人又会得到召唤，成为牧师，这些牧师在逝去后会直接往神国去，主任牧师则是他们之中的佼佼者，不但信仰坚定，狂热，还要看出身、容貌与才能，像是洛萨达的牧师多数都是年轻英俊的贵族，葛兰的牧师大部分是游走在街巷中的盗贼，阿芙拉的牧师们则以富有美貌的贵女们居多。

虽然说，一个神祇如果没有战斗性质的神职，祂在战斗这方面就不免受到一些影响，像是曾经的魔法女神，虽然祂是魔法之神，但依然不妨碍一个胆大妄为的弑神者差点将其取而代之，那个人甚至不是一个刺客，只是一个战斗法师——但如艿哈莱这种主任牧师，就意味着神祇必然总是有一缕视线是投注在她身上的，盗贼“流亡者”虽然也是个经验老到的刺客，但还是与她缠斗了一段时间。

“如果不是我发现了她身边还有一个孩子……”流亡者说。

“什么？”亚希尔好奇地问道：“一个孩子，她随身带着？”阿芙拉不像是之前的弗罗，她的牧师是允许结婚的，但一旦结婚就要失去在神殿中的位置，一般而言，做到了主任牧师的追随者是不会做出这种愚蠢的选择的，失去了神力与眷顾后她们是否还能保持青春与魅力不论，恩惠、钱财与权利是掌握在自己的丈夫手中好呢？还是掌握在自己手中好呢？这谁都心知肚明。

“是她与什么人的私生子吗？”亚希尔又问道。

“我不确定，”流亡者说：“但这个孩子显然对她很重要。”

“让我看看，”亚希尔说：“是男孩，还是女孩？”

“男孩。”流亡者说，一边带着亚希尔去了他们的秘密殿堂。

之前说过，阿克所在的关键位置正处在几条道路的交叉口，而这座城市则处在一座盆地中央，向着周围的山脉攀升，亚希尔的城堡位于其中最为峻峭的山峰上，这座山峰就像是被切了一半的谷堆，一侧浑圆，一侧平直，堡垒当然位于浑圆的那部分，但在堡垒的更深处，有通道直接通往山峰的腹部，里面是个丝毫不亚于漏斗森林底部的蛙人洞窟的巨大空间，在其他地方，要建造这种秘密场所几乎不可能，没有足够的人手，也没有足够的魔法或是科技支持，但在这个区域，这些都是上天赐予的。

亚希尔的堡垒不像是冒险者们想象的那样可怕，他的秘密之地似乎也是如此，从甬道开始，就是明亮的，干净的，令人感到舒适愉快的，顶端悬挂着没有气味的鲸油灯，墙壁上描绘着神圣的豌豆花，还有欢乐起舞的人群，路面都用黑白两色的马赛克拼出优雅的花纹，就算不用强迫手段，也大有人愿意跟着这么一个温和可亲的领主一路走向未知的尽头。

等他们走进了这座殿堂，会感觉自己来到了一个巨大的剧场。这里有好几条不同的甬道，分别通往不同层，各层互不相连，统一的是在个人视线交汇的中心——那是一座足以容纳数百人同时在上面演出的圆形舞台，也要比在场的任何人所见过的舞台更奢侈，更富丽，它的顶端悬挂下织金的绸缎，它们如同那种花瓣层叠的大花一般向着四面八方展开，花蕊是一盏垂挂下来的黄铜多支吊灯，枝条甚至比一棵真正的巨树还要稠密。

舞台的地面是雪花石与黑金石拼砌而成的，后方正中矗立着一尊雕像，被深红色的丝绒覆盖着，让人看不出其中的究竟。

亚希尔的眼神不无眷恋地在上面停驻了一会，就移开了，他跟着流亡者进了顶层的一个房间，他们先去看了那个孩子，他正在沉睡，眼线细长，鼻梁挺直，唇珠饱满，看得出将来必然面容姣好，亚希尔伸手捏了捏他鼓起的面颊：“庆幸你是个男孩吧。”如果万事顺遂，他会需要很多追随者，很多，就如曾经的弗罗与现在的阿芙拉，他也不介意在襁褓中为自己预备将来的牧师与信徒。

“他一直沉睡着。”流亡者说，“希望身体没有问题。”

“一直？”亚希尔摇了摇头：“可能是牧师的神术，我可以让他们来看看，反正我也不缺这么一点物资和时间。”他转向流亡者，“接下来我们要去看看他妈妈。”

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艿哈莱当然没有如拉曼妥思子嗣这样的好待遇——当然，这些人都不知道他们劫来了怎样一个灾难。固然拉曼妥思的子嗣在一个可能的泰夫林（半人半地狱生物）的身体里复生后，祂的力量不可避免地发生了衰退，从外貌上看，祂现在就是一个普通——至多十分可爱的婴孩，从威力上来看，艿哈莱作为阿芙拉的主任牧师，已经可以很好地安抚住祂。

但请注意，是安抚，阿芙拉作为婚姻与爱情的神祇，兼具一部分生育的职责，作为她宠爱的主任牧师，艿哈莱的神术针对许多生物的幼体具有特殊的影响力。

她之所以会被流亡者抓住，也是因为在追索到拉曼妥思的子嗣后，耗费了很多力气才将暴怒的“婴孩”抚慰到平静，继而让祂陷入沉睡的缘故——现在她不可能再回到祂身边施放神术，等到祂醒来之后，究竟发生什么事情谁也说不定。

所以，当亚希尔与流亡者走进来的时候，他们并没有看到一个惶恐不安的可怜人。