第十二章 百年之约（上）（1/2）

百年之约（上）

兵州州主李鹤天本来想重用大统领桂山，因为“活阎王”桂山的威名在帝京白城都是响当当的，敌人在战场上，遇到了他就像遇到了阎王一样必死无疑。【】人送外号“活阎王”，而且还是敌人送的，管军的纪律又严明，朝中文武都说他是个将才。只可惜不拘小节，口无遮拦。不讨明帝喜欢，重用归重用，但只做了蒯郡的大统领，后来平调到兵州当守军大统领。虽说是平调，实则是暗贬。因为那时的兵州兵力只有五万正规军，加上各个县的半耕半战的民兵也只有十万，远远比不上蒯郡统领八十万守军威风。可桂山并没有怨言，反而觉得自己落得清静，还能有望多活几年。

李鹤天听说自己要和“活阎王”桂山合作，复建兵州开心的不得了。还专门登上桂府带着礼品去探望，一探望心里多少有些落差。此时的桂山已经年近七十，虽然精神尚可，但白发苍苍、脸上、手臂上布着重重的老年斑，让李鹤天有些失望有些“廉颇老矣”的垂暮之感。不过此次拜访特有让他欣喜的发现，就是桂山的小儿子桂鸾。桂鸾二十一二岁，短发，眉清目秀，唇红齿白，书生打扮。一开始李鹤天觉得桂鸾不是武将，只是一心将心思投在书典中的闲客。刚一说出这话，桂老爷子不答应了，将自己的挂在墙上的五尺重剑取下，扔给桂鸾，让桂鸾在厅堂上耍一套剑法，随后桂山丢下了一句话“虎父怎能有犬子”。

果然虎父无犬子，桂鸾舞出的剑法，虽然李鹤天看不懂，但是他能感觉到剑法中的刚中带柔，循循渐进；能感觉到刚烈的剑风，扑到自己的脸上、身上，是自己不由自主想后退的感觉，一旁的侍卫看呆了，桂老爷子也撸着胡须啧啧点头赞许。看来桂鸾真的了得的很，大看眼界。李鹤天那时才知道，瘦弱文雅的桂鸾居然是位儒将，能文能武。

以后更是把桂山当成自己朋友，因为他们年纪相仿，情绪相投。李鹤天问桂鸾可有官职，桂鸾也不拘谨，说，现在只是父亲身边的偏将，等父亲哪天愿意退下来了，就让父亲举荐自己成为兵州城的守军大统领。李鹤天听到这话喜出望外，今后又有人和自己分担州中的事务了。

李鹤天把自己的神思，放回到了眼下。看来三年后他要失去这样一位挚友了。想到此时他的心里又一次咒骂起了明帝，让自己成为抛城弃民的坏官吏，可能背负着千古的骂名，这和他当初“致君尧舜上，再使风俗淳”的心愿背道而驰。

李鹤天告别了厚天白壳，坐着马轿去城门口，去见桂鸾。桂鸾见到李鹤天来临，高兴得很。可是在士兵面前，他也会注意分寸，不会没大没小。桂鸾现在真真的是兵州守军大统领了，他父亲回家养病，临走时向朝廷举荐自己的儿子。小小年纪的桂鸾就能成为大统领这一要职，放在以前是不可想象的，此前最年轻的大统领也是三四十岁的人，而如今的桂鸾只有二十五岁。年龄资历都不够，可他为什么还能成为大统领，这与他父亲的举荐；李鹤天的支持；桂鸾的能力；更重要的是朝廷已经不再重视兵州城了。就像李鹤天年纪轻轻就已经是翼云六郡兵州的州主。

有时候李鹤天愿意和桂鸾在一起，其实是一种同病相怜的同情。他们觉得自己是不被朝廷重用的棋子，而现在他们要成为朝廷的弃子了。

李鹤天此行的目的很简单就是问军队在桂鸾的管理下怎么样？有什么给新上任的大统领甩脸色看了吗？一些关怀的话题。桂鸾很感动，说现在的士兵都能严于律己，而且军法严苛他们也不会滋扰生事。

“作为大统领你一定要让他们心服口服，只靠酷法是建立不起一支威武的桂家军的。”李鹤天说。

“‘桂家军’？”桂鸾诧异的说道，他从来没有想过这样的问题，自己的父亲，也只是称自己带领的军队成为蒯郡兵，或者泗水军，用自己的姓氏来命名一支军队，会不会有失妥当，让别有用心的人抓住话柄。

李鹤天看出了桂鸾有些怂象，接着说：“畏首畏尾，其身余几。你要锻炼出一支完全服从军纪；完全听从命令；完全有别于其他军队的兵州兵。”州主的严声厉语，点醒了桂鸾。

“你虽然是个大统领，你有时间一定要勤于读书，治国、修身、兵法、农时的书你都要，多读些，将来好为我分担一部分重担。”李鹤天说。

桂鸾听出了，今日州长说的话，多有日后会提携之意，赶忙答应。内心欢喜却面不做色。于是李鹤天回府衙了，真是来也匆匆，去也匆匆。来到不到一刻钟又回去了。其实此行，大有深意。第二天李鹤天又派人给桂鸾送来一箱子的书，都是他自己平时看的治国方略。州主送一箱子的书给大统领，羡煞了旁人，也让桂鸾倍有面儿子和摸不着头脑。可这是却传为一时的美谈。自此以后，桂鸾当真就发奋读起了晦涩的治国方略。

李鹤天从州外购买来的百家之书，也是先送去桂鸾那里，等桂鸾看完了，才要回来自己看。那时的兵州人经常能发现城墙上的塔楼上，总有一盏灯等到深夜鸡叫的时候，才熄灭。

桂鸾本来就是儒将，再加上三年来的苦读，无论见底还是见识都超于常人，对于州中的事务总能一言即中要害。在治军练兵方面，真的符合“三个完全”的桂家军，就连兵州七个县镇的民兵也甘愿服从桂鸾的指挥。这不是对武力军法的屈服，而是对桂鸾自身的人格魅力的拜服。李鹤天的愿望终于实现了。

在这三年中，畸形儿童的数量由每年得一千左右，上升到两千，达到凡事生孩子就一定是畸形的地步。一些刚结婚的人，害怕自己的后代也是这种怪物，于是乔迁去了外郡。结果外郡的人都在背地里称“兵州”为“病州”。这才有了病州一词的由来。

这只是病州奇事的开头，更加令人不可想象的故事还在后面。

厚天白壳几人，三年前就离开了兵州，是明帝召回去了。临走前，白壳将截肢法的药方、过程、用具都传给了本地的医生，而且在兵州的一千多个水井里防置了能治疗虚阳症的药材，也就是名医古风开出的药方。他走的时候，特地祭拜了埋在城外坟丘的母女俩，祭拜的物品也很丰盛，烧鸡、红烧鱼、肘子、福山楼的糕点，当然少不了香烛和纸钱，为什么如此丰盛，让活人见了都眼馋，是因为他一走就不知道何时才能再来了，他这走后也不会有什么人来祭拜她们了。

临走时，厚天一句话也没有说，不仅明帝来信说不允许说，留仙山中的巫神教也来信让厚天什么也不允许说。以致厚天临走的的时候，只是拍了拍李鹤天的肩膀，眼神里充满着无比的诚恳，说，有时间就去城东的巫神庙，拜一拜五神吧，或许他们能拯救兵州。

说完，厚天、白壳三兄弟等二十多人，就顺着官道走在回京的路上。寒冷的秋风吹皱了河道的水面，吹走了在上面歇脚的落叶，树叶远去伴着人影远去，他们都是兵州的过客。

大雪，寒冬。不断下达的文书，诉说着战场上的紧急，虎宛、沙城、夷平、古槐、桑蜀结了盟似的，同时向处在洲中的翼云国发起了三面围攻，东线告急！北线告急！南线告急！这在翼云的建国史上绝对是绝无仅有的。一直处于六国中最强盛的状态，如今却显现出了狼狈。一共一百万的军队要面对二百万敌军的三面夹击，翼云危机。明帝不得不向兵州发出征兵调兵令。这文书明显违背了十年前，明帝自己亲自下达的圣旨：兵州免除赋役兵役五十年。

可能翼云国果真到了生死存亡之秋。

李鹤天拿着征兵文书，心里想着明帝的计划要开始执行了。

李鹤天让师爷将文书手抄多份，与征兵条件一起下发到兵州七县，向县镇征兵。兵州百姓心中多有不情愿，但是古语云：皮之不存，毛将焉附。于是还是积极的应征入伍，凡年满二十，未超过四十五者，都有应征入伍，其中家中有父母卧床要赡养尽孝者、新婚娶者可以留下，其余一律入伍。可以征兵的条件放得很窄了。

这一点让桂鸾很不理解，现在国难当头正是用人的时候，应当把征兵的条件放得宽松些，这样才能够征用到更多的兵丁。他想提醒到李鹤天，反而李鹤天给他说了一件更无法理解的事情，像是诀别，像是交代身后事。总之两人沉默了好久。