88 · 南行（1/2）

听叶连城的忠告，继续北上会变得十分危险，于是陈简决定先向南走。

他才初到炼狱，需要收集情报，不能鲁莽踏入危险地区。

尽管他很想看看中心山。

这团肉泥身躯导致行动非常不便，前进的速度相当慢，不过这也给他足够的时间观察周围。

炼狱里一山接连一山，四周几乎看不到人造建筑，只有寥寥几间无人居住的凋败房屋，大概都有百年历史了。

每过几百里，会出现宽阔海面将两山分隔，每座山存在各不相同的矿石、植株以及动物。就拿他现在所处的山脉来说，山间存在一眼清泉，泉水聚成潭，进而成为一条溪流的发源，溪流水面上同样有无数朵莲花，水下则浮游着四足水蛟，水蛟体型很小，像蚯蚓长出了四条纤细的腿，那些腿在水中同步划动，柔软的身躯伸缩前进。溪流两侧是高大的松树和柏树，纹路美丽的珉石满山遍布。

如果放在人间，它定是一座美名远扬的山峦，达官贵人必然携眷而至；文人墨客亦是流连忘返。只可惜这是炼狱，它拥有再多荣华富贵都没法抵消痛苦带来的绝望。

陈简注视珉石，溢满天空的红光将它们映得白里透红，仿佛被放在烈焰中烧灼冶炼。他又饥渴难耐，只好拖着疲惫的身躯钻进溪水，吮吸咸咸的泪水。

一只水蛟的触须碰到他的嘴巴。

吃了这种水蛟会怎么样呢？陈简忽然好奇。不过这是活物，他没手没脚无法生火，况且在心理上无法接受生吃，想想还是算了。

稍微恢复了体力后，陈简继续蠕动向南。

到底要走多久才能碰到其他“活人”？

从与叶连城告别到现在，陈简估计已经过去了至少两个时辰，可四周除了刺眼的红光外，他看不到任何人的身影，这似乎印证了叶连城的一个说法——炼狱无边无际。

正因为炼狱广阔无边际，才会走这么久碰不上其他人。

陈简失落，不知继续向南的意义在哪。

他已经翻过了两座山，站在山峰眺望其他山脉时，能发现每座山各有千秋。每座山都独一无二，反而也能说明，每座山都只是普普通通的、群山的一员。要用这个身躯在千万座山里寻找离开炼狱的方法，不知道要花上多少时间。

十几年、二十几年……甚至上百年？有这些时间，他都能绕地球走一整圈了。

或许，这也是叶连城等人愿意化作人形的原因之一。他们简单地向前走一步，陈简便要耗费近十秒，这是用痛苦换来效率，但在漫长无穷的生命里，节约这点时间又能做什么呢？无非让心里好受些，自欺欺人地觉得：我在争分夺秒。

仅仅过了一天不到，陈简已然领悟到，在这个诡谲无限的领域，时间已经不存在任何意义，无论它流逝快慢，肉体的疼痛和精神的折磨将永远伴随下去，直至世界终结。这里绝对不是西朝，也不是地球，而是另一个完全超出认知的地方，它的天空永远像大火蔓延一般烧得通红发亮，炽热的红光将大地涂抹，地面再将它们反射，即便闭上眼睛，本该漆黑一片的安详地也被浸成鲜红，红仿佛附有声音，耳朵总能听见熊熊烈火的呼啸。

他永无安宁之时。

他只是个再平凡不过的穿越者，没有傲视群雄的力量，却卷入接连不断的阴谋，最后居然沦落于此！

想到自己竟深处如此悲怆之地，他竟不住流泪。泪水凝成豆大的圆润水珠，滚进一旁的溪水，一株莲花继而绽放。

不要放弃……

陈简有气无力地呢喃。剥皮刑又一次毫无征兆地出现又消失，他感觉疼痛稍有减缓。

先继续向南走吧，似乎越往南，刑罚强度越低。

在临走前，陈简许是脑袋有些发昏，居然张开嘴巴将水蛟撕咬成碎片，狼吞虎咽下去。水蛟的味道很怪，栖息在泪水组成的溪流中，因而酽咸无比；它只有很薄一层鳞甲，非常有嚼劲；还留在胃袋里的排泄物连同身躯被吞下，不过陈简并没觉得恶心，他的味觉没有恢复，舌头也只能依稀感觉到食物是硬还是软，是稀疏还是稠密。

吃完水蛟后，他等待了片刻，除了手脚的部位有些发胀外，没有其他新发现。照这种迹象看来，倘若服用大量水蛟，应该能生出四肢，不过这样做实在效率低下——不是浪费时间，而是不断咀嚼这样难吃的食材实在是种折磨。