第一卷 第二十二章 逐鹿太行（1/2）

从这天起，脱掉了僧服的许简已完全是猎人的装扮。就看他身披狼皮袄，束腕绑腿，腰缠宽布护带，背后一张弯弓，手执双头钢叉，俨然一副小猎户的模样。

许简出了家门，便按着丛叔告诉他的提着钢叉爬上东山，向东奔着深山老林而去。因钢叉在手，又有弓箭及匕首傍身，许简现在的胆子大了许多，走入无人的山中不再像过去那么紧张。

许简进入山林不久，便发现雪地上有动物的脚印，却不知是狗还是狼。“那狼只是皮毛还有些用处，却没有多少可食用的肉。”许简想起丛叔曾对自己说过的话，便不再理睬这些脚印，继续向林中走去。又未行多久，便再次发现沿着枯草边出现一串脚印，就见它们前后相隔较远，左右相隔甚近。“莫不是野兔？”许简走过去伏在雪地上仔细查看，见雪迹清晰，似是刚刚才留下。许简爬起身，顺着脚印一路追去，在翻过一座不高的山丘之后，待他跑得一身的汗，才在对面山坡的草丛间看到那只灰色的野兔。许简悄悄绕到它的身后，藏在距它二十多步远的树林里，从背后取下弓箭拿在手中，却见那野兔蹦蹦跳跳向自己藏身的地方跑来，并停在距自己十步远的地方，然后后肢着地，前肢似在捧着什么东西在吃。许简见那野兔的眼睛又圆又大，瞄着它不敢放箭，竟是怕一箭射到它的眼睛上，直到那野兔跑向另一边，许简也没射出箭来。“野兔太小了，还是捕些大的吧。”许简在心中自我安慰道，遂继续前行。不多时，又发现林间山坡上出现很多蹄印，不似野猪，待俯下身仔细查看，却不是近日所留，便起身往山上走。许简一路上虽发现了许多动物的足迹，却都已有时日，眼看这一日即将过去，竟没有遇到任何值得他捕捉的猎物。

如此许简又走了两日，到了第三天仍旧一无所获，所带的干粮已然没剩多少，不由在心中暗想：“若是再逮不到猎物，恐怕我就要饿肚子了。若是就这样两手空空地回去，难免又要被那文华耻笑。”许简无奈继续涉雪前行，不久，就在前方的林中发现一片蹄印，看那样子少说也有十数头鹿的样子，但观察它们留在地上的痕迹，却又不是最近留下的。“为何我所遇到的这些足迹都是过去日子留下的？这些猎物现在都去了哪里？”许简蹲在那些蹄印前想，“与其每天盲目地乱找，莫不如沿着这些蹄印找下去，或许还能有什么收获。”许简下了决心，决定要跟着这些蹄印追踪那些麋鹿。接下来许简一路翻山越岭，风餐露宿，循着那些蹄印继续向远处追去。到了第五天，许简在追踪麋鹿途中碰到了两只山鸡，那物在雪中跑得倒也不快。此时许简已是饥饿难耐，再也没有心思可怜它们，只三箭便全部射中，然后匆匆生起火把它们烤着吃了。

就这样，许简跟着那些蹄印一路追踪下来，自己也数不清走了多少天，更不知道自己身在何处，只觉脚下的蹄印越来越清晰。这一日，当许简在林中看到雪地上留下的崭新蹄印，又观察到蹄印周围新折的树枝以及留在上面的毛发，还有树下刚刚翻出的烂草和泥土，晓是自己已追上了猎物，整个心不由狂跳不止。许简加快了脚步，用不多时，就瞧见在前方密林中出现了一些晃动的黑影。

许简停住脚步，远远蹲在地上朝那里观望，见有十几头麋鹿正在林中觅食，每头鹿的个头都特别大，少说也有三四百斤的样子。许简四下看了看地形，见北边有一个三尺深的浅沟，虽然没有什么茂密的草木，但是爬行起来依然是非常隐蔽，遂偷偷绕到沟中，并朝那些麋鹿悄悄爬了过去。

待爬到距那些麋鹿还有四十步之远，许简探出头来观瞧，看到那些麋鹿毫无防备，仍然在那里觅食，便思考如何进行下一步。“若是用钢叉，必须要离近才可以够得到，我这么拿着钢叉跑过去，很难不被发现，这些鹿一旦受到惊吓，便会四散逃跑，我无论如何也撵不上他们。若是用弓箭，恐怕它们身上中箭后依然可以带着箭逃跑。除非将箭射到它的腿上，它便跑不起来。”许简想到此，取下弓箭偷偷瞄向离自己最近的一头公鹿的后腿上，因对自己射箭的水平没有信心，便一个劲儿地在心中祈祷：“千万要射中。”

可就在许简刚想撒开手中的弓弦，却见那群鹿突然轰然跳起。许简不知何因，以为自己暴露了目标，忙抓起钢叉欲跑向那些麋鹿。但就在此时，许简眼见由旁边的林中冲出一头金钱豹，以极快的速度扑向那些麋鹿。受到惊吓的麋鹿纷纷跃起狂奔，竟沿着沟壑直奔许简藏身之处而来。许简急忙翻身跳出坑外，并躲到身边的大树后面，而与此同时，已有几只麋鹿从他的身边仓皇跑过。此时再容不得许简有片刻犹豫，由树后冲出，并奋力用钢叉朝后面跑来的麋鹿腿下扫去。许简只觉手中一麻，眼见有两个巨大的麋鹿先后向前扑倒在地。但很快，压在上面那只麋鹿拼命蹬腿站起，并迅速向前逃去。剩下的那只麋鹿正挣扎着想要站起，许简冲过去用手中的钢叉一下刺进了它的颈部。

就在许简用钢叉将麋鹿死死按在地上之时，瞧见那金钱豹正站在远处向他这边观望。刚才许简从树后冲出来的时候，那金钱豹被突如其来的情况吓得跑到很远的地方，而这时，它开始一步步试探着向许简这边靠近。“这金钱豹看着比前些日子杀死的豹还要大，我继续在这里守着鹿，此处没有任何遮挡，即使我手里拿着钢叉，也万万不是它的对手。”许简心里如此想着，一手拉住那麋鹿的后腿，试图将它拖到身边的大树旁，不料这麋鹿的分量实在太重，一时竟很难把它从沟中拉上来。

许简心中实在不忍放弃刚刚到手的猎物，便想着如何制住那金钱豹，“猎人捕捉猛兽，大多都使用陷阱，而我现在该如何布置陷阱？”许简头脑飞快地转着，此时摸到了身上的绳子，于是一边盯着远处的豹，一边起身慢慢离开地上的麋鹿，来到只有几步远的两棵松树下。许简所选中的这两根松树，相距只有五尺。许简一边紧盯着远处的金钱豹，一边将绳子来回从底到上绕在两棵树上，在自己身前形成一张网，待到有一人多高后，找到树杈将麻绳死死系住，然后站在麻绳后面，只等那金钱豹过来。

那金钱豹见许简放弃麋鹿躲到一边，便大胆地朝麋鹿走了过来，待它走到麋鹿跟前，先是望着许简低吼一声，然后低头站在麋鹿的身边不断用鼻子嗅着麋鹿的身体。就在这时，许简将弓拉满并一箭向它射去，只听得“腾”的一声正中它的头部。就见那豹的身体向旁晃动了一下，然后趴在地上欲用前爪拨掉头顶的箭。许简紧忙又取一箭，再次照着它的头部射去。着急之中弓未拉满，射出去的箭力量太小，打到它的前腿后便落在了地上。这时那金钱豹突然拧身朝许简猛扑过来，许简急忙扔掉手中的弓箭，将身边的钢叉抓在手中。那厮旋即冲到许简的面前猛然跃起，张牙舞爪地朝许简的头上如山般直压下来，但马上被许简身前的麻绳挡在空中，腹部完全暴露，未等其从上跳下，许简手中的钢叉已直直刺进它的咽喉。

许简将金钱豹杀死之后，就地在沟中支起了篝火，然后取出尖刀一边收拾那麋鹿和金钱豹，一边切下几块肉烤在火中。夜晚，许简坐在自己搭建的窝棚里，身体烤着热乎乎的火，嘴里面嚼着鹿肉，眼望着那麋鹿和金钱豹，无不感到骄傲和兴奋，宛如做梦一般。心想，若是丛叔一家见到自己打的这两个猎物，一定是高兴不得了，同时一定会对自己刮目相看，自己以后便完全可以在文华面前直起腰来。这金钱豹的毛皮几乎没有任何损伤，丛叔一定会卖出很多钱，而且这两个猎物，即使刚才去了它们的腹内之物，合在一起少说也有五百多斤，完全够全家人食用到春天。

“但是，我怎么才能把它们带回去？”许简想到这里，不免又望着它们发起愁来。

第二天一早，许简用麻绳将已冻直的豹背在自己的双肩上，又用绳将麋鹿的后蹄系在一起，一头做了一个绳套拉在肩头，便往西朝黑石头沟丛叔家返去。可未走出百步，许简便累得躺在地上大口喘气。头半日下来，竟连五里都没有走到，遇到下坡还好，若是遇到上坡，便是累得死去活来。

与此同一天的下午，雁门关西侧山中的赵庄村来了四个陌生人，领头的老大叫肖威，还有另三人分别是老三肖铁、老四肖冰、老五肖战。他们中缺少的老二肖志便是在顾家沟村被许简撂倒后，又被宝觉住持杀死的白衣人。

这肖家五兄弟，自小在一起习武长大，风来雨去的二、三十年功夫，个个身手自是了得。一开始，五人常在一起替人出头打架，便也因此渐渐在渭州有了一些名声。这些年来，兄弟五人在凤翔府拉了帮所谓的江湖人士，除了平日里发放高利贷、帮人催债要账外，背地里也免不了做些杀人越货的勾当。五人原非亲兄弟，但在结拜后都按照老大肖威的姓改了名字。

几个月前，回到鄜延路做总管的刘延庆，正需要网络一些江湖人士，为其在太原府重新布置势力充当暗地里的打手，有人便向他推荐了这五人。这五人听说太原府有刘延庆这样的人物罩着，可以更是放心地大展拳脚，便乐不得马上答应。

老大肖威考虑到凤翔府那边还有诸多未尽之事，就让兄弟五人中处事最为妥当的老二肖志先行一步，其它人准备随后几日再启程。肖志便带着武家三兄弟匆匆赶至太原府，正遇刘延庆分兵华严寺。刘延庆便要肖志一同前往，还特别交代肖志千万不要漏杀了宝觉这人，于是便出现顾家沟村的一幕。

这边随后赶到的肖家四兄弟，见肖志这一去再也没有了任何消息，便在华严寺的周边四下寻找起来，并最终在顾家村寻到肖志等人的尸体，待探知肖志死因之后，一怒之下将村人全部杀死，而后四人继续向北直奔许简杀来。因沿着官道查访几日，毫无任何许简的消息，四人便走入山中，挨村搜索，经十几日不停地奔波，这一日便走进了雁门关西侧山中的赵庄村。

赵庄村虽也在山中，但地势相对平坦，十几户人家基本都是以种地及制作一些皮制品为生，同时赵庄村住有雁门关附近唯一的皮货商在此收售皮货。四人走入村中，一眼便瞧见那皮货商的院中挂有各种兽皮，很是显眼，便走进院中。那皮货商听见狗叫，遂迎了出来，见四人全都穿戴着貂皮大氅，内着锦服，远非山里人的模样，又见他们个个腰跨刀剑，面目凶恶，便知这几人绝非善良之辈，赶忙向四人抱拳施礼：“四位大爷到此小店，可是想买些皮货吗？”

“啊，掌柜的，我们前些日子在这附近山中走散了一位小兄弟，四处寻他不到，便到这边来。不知你是否见过或听说过一个十四、五岁的陌生人在这附近出现？”老四肖冰这时抱拳向他问道。

掌柜的想了想，便想起前些日子那黑石头沟的丛老三到此提到过，他卖给自己的豹皮便是他与一个新认识的年轻人一起捕获的。想到此，却觉得这些人还是有些可疑，便随口问道：“你们是哪儿的人？”

掌柜不经意的这么一问，老四肖冰马上就知道这人似乎知道些什么，忙说道：“我们是从南边过来的。”怕是说多了会漏出破绽，便只说了这一句。

“南边？南边哪里？”掌柜见其说话含糊，不由警惕起来。

“南边这里！”老大肖威见此，拔出剑来顶在掌柜的胸口：“掌柜的，告诉我你知道什么，说不出来，我便叫你死在今天。”

掌柜此时只觉那剑尖刺得自己的胸口隐约作痛，便不再敢继续隐瞒，将自己从丛老三那里听到的都告诉了这四人。肖威担心这人走漏风声，抬手一剑便将他给杀死，同时也将惊在一旁掌柜的儿子也一并给杀了。院中的两条狗见主人被杀，全都乱叫起来，四人赶过去，手起刀落将两条狗杀死，却见更多的村人出门观看，便一不做二不休，将那些村人悉数杀尽，见再无遗漏，便奔着黑石头沟村赶去。

黑石头沟距赵庄村不过十几里路，四人不到一个时辰便赶至那里。站在自家院中的文华，老远就看见有四个男人器宇轩昂地走下山坡朝这边走来。文华见这四人身高腿长，个个身披貂氅，大步而行，看起来十分威风，不觉让她感到有些仰慕。同时已走至丛叔家门前的肖家兄弟四人，见到在这深山老林中竟有这样俊俏的小姑娘不免也是心生好感，走到近处，老四肖冰便客气问她：“小姑娘，你好！请问这里是黑石头沟村吗？”那文华听此顿生好感，脸上也露出笑容，口中答道：“是。这里便是黑石头沟村。”又问那几人：“你们到这里有什么事吗？”

“啊，我们前些日子走散了一位小兄弟，怕是自己迷路到这山里来，便来寻他。”肖冰答。听到这话文华自然就想到了许简，便没加思索地告诉他：“我们这里倒是来过一个人，但他只是一个小和尚，不大像是你们兄弟。”

“小和尚？是不是这么高？”老三肖铁紧忙向前一步问文华。

“对，就这么高。”

“小姑娘，他没说他是从哪里来的么？”肖威问道。

“那你们得问我爹。不过我爹现在出门了，不知道什么时候才能回来。”

“不瞒你说，小姑娘，我们那小兄弟便是一个小和尚，看来你说的那人很有可能就是我们要找的人，不知他现在在什么地方？”肖威问。

“哦，是这样啊。不过，许简的穿戴可跟你们一点也不一样。他十几天前还在我家住着，这些日子自己一个人进山打猎去了。”文华自小长在山中，自然丝毫没有对外界的警惕性，所以就这样随便将许简的名字告诉了他们。

“那许简他大概什么时候能回来呢？”肖威问。

“一开始出去的时候，我娘就给他准备的三天的干粮，但是现在都十几天了还没有回来，我想他该不是出了事，回不来了吧。”

肖威听了文华的话，向自己的三位兄弟看了一眼，愁眉不展地低下头陷入到沉思之中。这时，却听文华抱怨道：“我家打猎的家伙什儿全都被他带走了，他还说豁出性命都要把它们带回来呢，可这么久了，估计他现在自己都不知道自己死在哪儿了，我家的那些东西约摸着再也回不来了。”

“哦？那些都有什么家伙事儿啊？”肖威听到文华刚才的话，脸上忽然有了笑容，对文华亲切地问道。

“当然都是我爹平时打猎用的，像钢叉，弓箭，砍刀，还有尖刀，另外还有其它乱七八糟的东西都被他带走了。”

“小姑娘，你看这是我替我那小兄弟赔给你们的十两银子，应该够赔那些东西了吧？”肖威从身上取出钱递给文华。

“啊呀，这么多啊！用不了赔这么多的，不值这么多钱。”文华见肖威拿出这么的多钱遂忙说道。“再说了，这与你们没有关系，让你们赔不好吧？”

肖冰在旁说：“小姑娘，你就拿着吧。许简是我们的兄弟，我们就要替他还钱，这都是应该的。”

“这么多，我咋好意思啊？”文华说。

这时，丛婶从房中走了出来，正见肖威手中拿着钱要给文华，便走到跟前问文华：“他们是谁？”

“他们是许简的朋友，来找许简的。”

“这钱是？”

“这钱是陪给咱家让许简带走的那些家伙事儿的钱！”

“啊，文华，那你快请他们进来坐吧。”丛婶见这些人身着华贵、出手大方，竟顾不得这些人与许简的迥然不同，便热情地招呼四人进了门。