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全妃慢慢转过脸来，惨声问：”你说，本宫好看吗？”香穗声音颤抖地回道：”好……好看。”陷入回忆的全妃道：”这是本宫当年嫁给皇上时的嫁衣，那会儿他还不是皇上呢，一晃眼二十多年过去了，这料子和手感还跟当年一模一样，只有这张脸，再也没有了当年的光泽和美丽……”香穗宽慰她道：”娘娘千万不要妄自菲薄，您的气度和风采是后宫其他妃嫔万万及不上的。”

全妃冷笑一声：”气度？风采？瞧吧，我也就剩下这两样优点了，可惜呀，男人们都看不到，他们眼里只有美丽的容貌和光泽的肌肤，其他的，就算女人为他们丢了命，他们也不会有丝毫感动，所以我们女人就注定了色衰爱弛的命运。以前有祥嫔，如今又有静贵人，去了一个又来一个，本宫是防不胜防，毫无招架的余地，香穗，你告诉本宫，假如你是我，你是选择认输呢？还是永无休止地斗争下去？我可以把祥嫔斗下去，也可以把静贵人斗下去，可是我能把全天下年轻美貌的女子都斗下去吗？”香穗说道：”娘娘不能跟她们斗下去，却可以把她们收归己用。”全妃疑问道：”你的意思是——”香穗道：”娘娘你想，倘若皇上最宠爱的女子是娘娘的人，受娘娘控制，那岂不等于娘娘受宠一样吗？”

全妃叹道：”话是没错，可宫里这么大，要找个听话又能拴住皇上心的女人谈何容易？”香穗忽然问道：”娘娘觉得西林春怎么样？”全妃想也不想直说道：”她？不行，她跟安雪臣有私情——”香穗笑道：”这才好，只有像她这种心有所属的女人才不会被荣华富贵所蒙蔽，再说了，娘娘握有她这个把柄，将来控制起来也会方便很多。”

全妃沉思一下，情不自禁地点了点头：”你说得也有道理。”

漱芳斋的内院里，西林春满头大汗地踢着毽子，忽然，毽子踢飞落在全妃怀中。西林春意外道：”娘娘？”全妃温柔地问道：”怎么样，搬到这漱芳斋还习惯吧？”西林春答道：”谢娘娘抬举，奴婢受宠若惊了。”全妃慢慢说道：”这是本宫刚搬出辛者库时住的地方，也是本宫开始步步高升的地方，本宫希望它能给你带来好运。”

西林春低头默默地说：”娘娘是天上的凤凰，奴婢只是地上的山鸡，哪有资格跟娘娘相提并论？”全妃揽着她：”这可不一定，春儿，你知道吗？本宫曾经有机会选择永远离开紫禁城，过平凡人的生活，可是最后本宫还是回来了，为什么？因为鸦片害人，本宫要把鸦片肃清。可是后宫的女人要实现自己的理想太难了，她们的权力都依附在一个男人的宠爱上，色衰而爱弛，爱弛则什么都做不到。”

西林春道：”娘娘，您怎么啦？您可不像这么悲观的人。”全妃说道：”本宫不是悲观，是认命。春儿，你曾经告诉过本宫，你的家人也因为鸦片而家破人亡，那么，你愿不愿意跟本宫一起来完成这个理想呢？”西林春跪下：”奴婢愿意，奴婢万死不辞。”

全妃伸手扶起西林春：”本宫不要你万死不辞，只要你代替本宫抓住皇上的心。”西林春疑惑：”抓住皇上的心？”全妃说道：”没错，本宫知道你跟安大人两情相悦，不过成大事者必得有所牺牲，本宫不勉强你，你自己好好考虑考虑。”全妃起身欲走，西林春坚定地说道：”不用考虑了，假如牺牲两个人的感情，能换来千千万万人的感情，奴婢觉得值。”

全妃伸手轻轻抚过西林春的脸：”好，好孩子，你放心，你的牺牲会有价值的。”西林春不由得问道：”可是后宫佳丽三千，皇上能看上我吗？”全妃说道：”女人要想拴住男人的心，光靠美貌可不行，自古妻不如妾，妾不如妓，妓不如偷，偷不如偷不着，有些东西，咱们就算再高贵，也得跟青楼里的红姑娘学，你手里不是有太后给的出宫令牌吗？只要你用功，本宫相信绝对难不倒你。”

西林春点点头，全妃笑了，西林春也笑了，只是两人心中所想相距甚远。