第十六章 员外请客（1/2）

“可了不得啦！赵员外家走水啦！快来人哪！救火呀！”

李老汉本是八里庄的佃户，如今这片庄子换了主人，据说新来的赵员外（赵元化）人很好。

虽然只远远的见过自己的新东家一面，可是这赵员外一来就说初来乍到，为了表示一点心意，今年的租子减半，庄子上十几户佃户无不感激涕零。

一早李老汉刚从地头上回来，就远远见得赵员外的宅子方向黑黄黑黄的烟翻滚升腾，心里一惊，忙跑回屋里取了个破铜盆，一边敲盆喊人一边往着火的地方赶。

庄子里的其余人听到锣声也都出来了，一见那浓烟忙各自拿了水桶水盆装了水就往失火处赶过去。

众人跑到着火点，却见赵元化等人正在围着一个土窑指指点点。

赵元化看见跑来这一群人不由也一愣：“你们这是？”

“赵员外！小老儿姓李，是庄子里的农户，租种着员外二十亩旱田，这些也都是庄里的佃户，方才见这边冒烟，我们怕是走了水，因此赶来救火……”

赵元化看着他们手中端着的水盆水桶已经猜到大概了，忙摆摆手示意大家静下来，一抱拳朗声说道：“多谢父老乡亲们挂记着，大家放心，没有走水，我们这是烧炭呢……”

“烧炭？大春天的烧哪家子炭？”

“烧炭都冒黑烟青烟，这怎么……冒的烟又红又黄的？”

一旁的张石川突然双眼一亮，借过李老汉手中的铜盆敲了三下，朗声说道：“诸位相亲！感谢大家的好意，让诸位虚惊一场实在不好意思，为了表达一下歉意，赵员外今天中午请客，请大家吃肉咯！”说着像赵元化连使眼色。

众人都有点不敢相信，这只是跑了一趟，居然管饭？还有肉吃？这些穷苦庄稼汉，一年到头可是吃不上几顿肉的。

赵元化马上心领神会：“没错，各位都别走，今天中午就在我这随便用些肉饭，家里有人没到的，不妨都喊来！”

这些日子大批的猪油买进来，上面难免会连带着猪皮和一些瘦肉，为了保证油脂纯度，炼油的时候猪皮和瘦肉都是要切出来的。

一开始还好，大家都端着一碗肉吃的直翻白眼，可吃了一个多月，众人早已见了猪肉就想吐了，也实在没工夫加工猪肉干什么的，因此这些猪皮猪瘦肉都成了负担，弃之可惜食之倒胃口……

张石川这一句话，肉的问题解决了，还拉拢了人心，一举两得啊！

“王哥，王嫂，你们二位受累把那些肉都拿出来，再准备米，今日咱们和乡亲们也乐一乐。”赵元化对着王奎山夫妇说道。

“赵员外大善人啊！”

“是啊是啊！这位小员外也是大善人！谢谢员外！”

一时间庄户们都欢呼起来，大家由王嫂带着淘米煮饭炖肉都欢天喜地的忙了起来。

赵元化却盯着呼呼冒烟的土窑，皱着眉问道：“小川，煤这玩意真能烧成炭？”

“能！”

张石川看着炉顶出烟口冒出的黄烟有些心疼：二氧化硫啊！这要是通水再氧化一下那就是硫酸啊……煤气啊！就这么飞了啊……这要是能储存可是上好的燃料啊！煤焦油啊！苯啊！就这么飞走了啊！

不过也只能心疼，按现在这种技术和设备，根本没办法把这些有用的副产品收集起来。

一步步的来，第一次尝试做玻璃的失败张石川早已经做了总结。现在有地方也有财力了，他相信可以做出更好的玻璃。

而第一步就是要获得更高的温度，木炭不行，煤也不行烟气和杂质太多，焦炭燃烧温度又高又干净，无疑是最好的选择。

北京有句老话：“烧不尽的西山煤。”从十三世纪后期，西山已经开始出现了煤窑，煤也一步步的取代了木柴的位置，成为不少百姓生火做饭取暖的首选。如果只烧柴和碳，北京周遭的山林早就被砍成沙漠了。

可以说，北京的发展和人口的膨胀，和煤的开采不无关系。而这八里庄，距离西山不过二十里。煤倒是不用往京城里去买了。

现在的条件，焦炉是不用想了，张石川就想着用烧木炭的法子试试看能否烧制成功。

好在烧炭赵元化是会的，便按着烧炭的法子，先把地上铺了一层木柴，然后在木柴上把煤块堆成一堆，外头用黄土和泥封成坟堆状，下面留了三个进气孔，坟堆上留了出烟孔。从下面的进气孔点燃。

见着上下的煤炭都已经燃烧起来，张石川就想用黄泥封住进气孔和出烟孔。

赵元化说道：“小川啊，这个焦炭我不懂，不过烧木炭都是要等烟由黑转青，再由青变无色才能封窑，你现在封是不是早了些？”

“额……这样啊。”张石川挠了挠脑袋，理论知识他不缺，可是这些毕竟从未实践过。于是他决定听老人言，等不冒烟了再说。

中午这一餐可算是热闹，全庄子的人都来了，足足五十多口子人，几大锅热腾腾的米饭，肉皮冻、炖猪肉、猪油炒白菜的香气飘散在院子里。桌椅板凳碗筷都不够，众人都是从家里拿了碗筷，装了饭菜随便蹲在一个角落就大口大口的吃了起来。

管饱啊！白米饭和猪肉管饱！天底下哪里找这好事去？