第八章 历史的车轮滚滚而来（2/2）

魔都这时的房价很便宜，最近更是低廉，赵大贵租的这套院落，有两间铺面，七八间平方，一栋两层小楼，再加一口水井和石磨，年租金也就五十元，非常合算。

按照历史记载，英国人租顾家大院做领事馆，里面有五六十间房子，还有四栋二层小楼，自带水井和厕所等，年租金也就六百四十两左右，让英国领事巴富尔和同去的洋行职员们都大为满意。

不过，赵大贵仔细打听价格，就知道英国人其实是多付了好多钱，如果是本地人租住，估计三百两左右就能把那顾家大院租下。

赵小虎和赵小妹到新家看过一次，然后就觉得很是满意，比三里浦的旧房子强了无数倍。

租下房子后，赵大贵并没有急着搬家，而是请人把屋子里外打扫干净了，又用新鲜秸秆烧出草木灰，放入水里蒸煮，然后用这草木灰水又重新擦洗一遍，算是消毒了。

草木灰水溶液在古代是最容易得到的强效消毒水，不过只有新鲜的秸秆烧出来的草木灰有这作用，建议穿越到古代的主角们都要这么消毒一下，免得疾病滋生。

在这之后，就发生了一连串大事，每一个都意义重大，对后世有深远的意义，使得后来的学者们非常喜欢考证这段时间历史。

在道光二十三年九月十五日，也就是1843年11月6日（同时用清历太麻烦，以后开始采用西元历，特此通告），赵家三兄妹正式搬家，从三里浦村的赵氏老家到魔都县城大东门西姚家弄的顾家大院旁的一处院落，这地方后来就被称为赵家小院。

为了给三兄妹做饭，赵大贵特意雇佣了一位阮姓厨娘，也是赵大贵一生中雇佣的第一位员工；不过这位阮厨娘好吃懒做，做菜随便，买菜也不看价格，让三兄妹深受其苦。

接着，1843年11月8日晚上，香港总督璞鼎查指定的英国驻魔都领事巴富尔，乘坐明轮蒸汽船“麦都萨”号来到魔都，在县城外的十六铺大关码头停泊过夜。

按照主流学者记载，巴富尔是在香港坐“威克森（Vixen）”号到达定海，然后转乘从军舰改装为商用船的“麦都萨（Medusa）”号到达魔都的。

当然，也有学者考证说巴富尔乘坐麦都萨号只到吴淞，然后转乘小蒸汽火轮船火河号到达魔都的，这就见仁见智吧。

在1843年11月9日，巴富尔带着翻译麦华陀、外科医生兼领事助手海尔以及领事馆职员斯特拉钦上岸，拜访清朝魔都道台宫慕久，商谈开埠事宜。

双方达成一系列约定，其中很多内容都对后世影响深远，宫慕久后来被英国人称赞为开明而儒雅。

但是，巴富尔请求在魔都县城里租房子，作为领事馆，却被宫慕久所拒绝，原因是担心华洋混居，生出大量的是非来。

商谈结束后，巴富尔心中烦闷，带着人在魔都县城内溜达，遇到一位叫姚书平的中国商人拦住说话。

这位姚老爷先提出经商的建议，希望以后英国人带到本埠的货物，全部由他代理（知了注：威武啊，姚大爷），巴富尔领事义正辞严地拒绝；

被拒绝后，姚老爷也不生气，提出第二项商业建议，就是他在魔都县东门和西门之间的路段，有一幢很大的住宅，可以借给英国人租住。

巴富尔很高兴地接受这项提议，在当天给璞鼎查的信中写道：“我已在魔都城内租到一所房屋，地段适中，每年租金400元，如果做好设立领事馆的准备，我打算明天就搬进去。”

宫慕久得知这个消息后很是怏怏不乐，但无可奈何，最后只能捏着鼻子同意英国人在县城内租房子住。

1843年11月10日，魔都道台宫慕久到麦都萨号进行礼节性回访，还特意登上麦都萨号，受到英国人的好评。

1843年11月11日，这是个很有纪念意义的日子，蓄意已久的赵大贵到姚家大院，访问刚到此地安顿下来的巴富尔领事一行。

这一天，赵大贵与巴富尔领事长谈很长时间，得到了自己想要的东西，然后才满意而去。

1843年11月14日，巴富尔向当时在魔都的二十五位英国人（包括商人、传教士和领事馆随员）发出告示，英国领事馆顺利成立，同时宣布本埠从11月17日开始正式开放，英国人可以跟中国人自由贸易。

只是，巴富尔等英国人搬进姚家安顿下来后，才发现自己的噩梦才刚刚开始。

原来，姚家的院子相对局促一些，还要跟姚家上下数十口人一起居住，跟巴富尔一起上岸的有传教士和洋行商人等二十多人，居住起来难言舒畅。

这还是其次，没过多久这些英国人就发现天天都有大量中国人到姚家来，看着他们洗漱吃饭，看着他们办公做事，甚至看着他们上茅房，其中有些胆大的，甚至伸出手来摸这些洋人的膝盖，想知道洋人的膝盖是不是天生就有毛病，不能弯下来，所以不能跪下来磕头。

在偶然的机会，可敬的英国领事先生还发现姚家的下人们偷偷收取外人的门票钱，让其他中国人可以花钱进来看洋人。

这一行径终于惹怒了包括领事在内的所有英国人，过不多久，大约在1844年二月的时候，他们就在魔都大东门西的姚家弄，以每年六百块大洋的高价租住一家姓顾的大户出租的单独的院子，然后就搬过去，不愿意再跟姚家来往。