第1章 序章（1/2）

午后的森林里，阳光渗入树叶间，留下斑驳的光点。可是，越走进森林深处，树林就越发茂盛，太阳照下来的黄亮色斑点渐渐稀少。

森林里到处都是难闻的气味：动物粪便的酸臭味、鸟兽尸体的腐臭味、枯枝败叶散发的泥土味、人身上的汗臭味、奇怪花朵的香味等等。

索恩用力吸了吸鼻子，进入森林时间长了，他的嗅觉从麻木变得渐渐能分辨出较为浓烈的气味。

奥托这个家伙一马当先，说是要在这森林里比一比谁速度快。索恩并不同意。因为这是加斯加尼克有名的迷雾森林。

加斯加尼克位于东大陆的西部，满是山脉、沼泽和森林。它的北部山脉可通往塔斯克西部，穿过森林就是罗德斯。

三面环山，一面临海，构成了加斯加尼克辽阔的版图，以及温暖湿润的气候。

旧历6799年，罗德斯·鲁道夫打败了吕贝克·劳伦兹，建立以自己名字命名的罗德斯帝国，将旧历6800年改为帝国历元年。

帝国历5年，罗德斯皇帝挥军西进，绕道南下进攻梅诺王国，传说在森林里，大军一度迷路。罗德斯一怒之下，下令火烧森林，想烧出一条道路。不料天降豪雨，伴随雷声，一道闪电劈开一片树木，环绕在森林里的雾气顿时散开，出现一头红眼睛、浑身雪白的雄鹿。

罗德斯顿觉惊奇，驱马追赶。当雄鹿停下，罗德斯追上它时，眼前一亮，发现自己出了森林。再回头看那雄鹿，踏云而去。

罗德斯帝国的史官和民间对这个传说有着不同的注解。

官方的说法是：雷神加斯加尼克化身雄鹿，带着罗德斯穿过迷雾森林，为了感激雷神，罗德斯将穿越迷雾森林发现的新地区命名为加斯加尼克。

民间的传说认为：森林之神不让罗德斯毁坏森林，于是化身雄鹿引他出森林。总之不管怎么说，罗德斯穿越迷雾森林得到新的版图，又攻占了梅诺王国，一直挥军至无人区森林，足见老天对他的关爱。

帝国历11年，罗德斯帝国攻占了东大陆东部的旭日帝国，东大陆的一半被其收入囊中。之后，罗德斯设立了东南西北四境守护，自己任全境守护。加斯加尼克被西境守护拜耳家族世代管辖。

也许是为了防止北方塔斯克行省叛变，加斯加尼克在北部山脉一直派驻游骑兵驻扎，奥托和索恩就是游骑兵。

迷雾森林只有在午后2个小时内没有雾，谁都说不清这雾从哪里来，所以即使是游骑兵，也仅仅是在森林的边缘地带巡逻。

“传说皇帝在里面不但遇到了雄鹿，还有大堆的宝藏呢。”奥托穿着熟皮制成的胸甲，背上箭袋，拍拍挂在腰间的短剑，说道，“胆小鬼索恩，我可是要去当皇帝咧。”

“别到森林深处去。”索恩戴着打着补丁的高帽子，这让他看起来像是老奶奶故事里的魔法师，而不是一个勇敢的游骑兵。

索恩瘦瘦的，他穿着一件染成褐色的亚麻衣服。只有有钱老爷或是游骑兵的高官才配穿皮甲、锁甲、羊毛衣服。穷苦人只能什么暖和穿什么。庆幸的是加斯加尼克的气候温暖，只是迷雾森林里日照时间短，所以温度要比外面低很多。

奥托大笑着，那声音仿佛要穿透森林，他策马扬鞭，直奔森林深处。索恩原本不想管他，心想着要不了多久他就会打消念头返回来，可是过了半个多小时，仍不见奥托的身影。

“我不该来找他。”索恩嘀咕道。原本奥托就把他叫做“胆小鬼”，如今看到大如拳头的蜘蛛被比木盆还大的鲜红色的花吞吃，索恩越发觉得自己该逃，反正胆小鬼逃跑，顶多换来奥托的嘲笑罢了。可是，游骑兵强烈的荣誉感又让他放弃了逃跑的念头。