第三十一章 福特的赔礼（1/2）

不愧是一手打造了福特汽车帝国的一代强人，老亨利·福特这次的反应非常迅速。在用手杖狠狠地抽了班奈特一顿后，老亨利亲自把他的这条头号忠犬送回了警察局。倒霉的班奈特算是被自己的主人彻底抛弃了，就算侥幸不死，下半辈子也得在牢狱里度过了。

旗帜鲜明地与班奈特做了切割之后，老亨利在一名重量级调停人的陪同下，亲自来到了约翰的办公室。这个调停人就是老罗斯福总统（西奥多·罗斯福）的儿子——克米特·罗斯福。老罗斯福总统在世的时候，和范德比尔特家族的关系非常好。几十年来，两个家族关系一直很密切。威廉堂兄当年就是在老罗斯福的提携下步入政坛的，所以克米特的面子约翰得给。

况且克米特这个人也不是凡俗之辈。虽然老狮子（西奥多·罗斯福的外号）当年对他的侄子，现在白宫里的那个小罗斯福总统改投民主党大为恼火，他的子女也大多与小罗斯福总统形同陌路。但克米特却一直跟他这个年纪相仿的总统堂兄交情甚佳。作为少数几个能同时被民主、共和两党高层认可的人物，克米特经常在两党之间充当中间人的角色。虽然这些年，他大部分时间都在南美经营自己的种植园和银行生意，但在HSD的影响力依然不俗。

在克米特的见证下，老亨利非常光棍地向约翰道了歉，给出的赔礼也相当可观。不仅无偿转让了约翰垂涎已久的那块福特公司试车场的地皮，还与联邦快递公司一口气签署了10年的运输承运合同。当然，这只是给约翰本人的赔礼，要想让范德比尔特家族松口，老亨利还得付出更大的代价才行。

显然，老亨利非常清楚问题的关键在哪里。要想平安度过这次危机，把损失减到最小，必须先得让范德比尔特家族满意了才行。只有先得到了范德比尔特家族这个“苦主”的谅解，福特才能从容应对来自其他方面的攻击。不过这笔交易可就不是约翰一个人能做了主的了，得等哈罗德这个家族代表从纽约赶过来才行。

当晚，哈罗德就从纽约飞到了底特律。在开始与老亨利·福特的谈判前，他先去宾馆见了克米特一面。哈罗德和克米特年纪相差不大，又是格罗顿中学和哈佛大学的校友，也算是从小玩到大的交情了。所以克米特也没藏着掖着，直言不讳地告诉哈罗德，放福特一马是HSD高层的意思。毕竟现在经济形势很不好，福特一旦垮了，那么多失业工人弄不好会出大乱子。

弄清了克米特的立场态度，接下来的交流就轻松得多了。两个老朋友一边喝着杜松子酒，一边闲聊起来。

“这次沾了你的光”克米特笑着对哈罗德说：“老亨利出手很大方，半卖半送了我一个橡胶种植园。就是他们之前在巴西弄的那个，足足有一万多亩。要不要我给你留点份子？”

“得了，你自个留着吧。”哈罗德笑着拒绝了。他知道克米特这是在暗示自己，老亨利给中间人开出的价码都这么高，明天谈判的时候，他要价可以再狠一点。

第二天一早，谈判正式开始。虽然哈罗德和约翰已经拿定了主意，非让福特大出血一次才行。但他们还是被老亨利拿出的“诚意”吓了一跳。这个老爷子显然是摸准了范德比尔特家族的脉，拿出的筹码让他们根本没有办法拒绝。

老亨利·福特准备的杀手锏是一笔数量可观的宾夕法尼亚铁路公司的股票。这家1846年成立于费城的老牌铁路公司，从老科尼利尔斯时代就与范德比尔特家族的纽约中央铁路公司斗得不可开交。