第3章 暗炉城的阴影（1/2）

在艾泽拉斯的西部，黑铁酒吧坐落在一片昏暗的山谷中，四周环绕着高耸的黑石山脉。

酒吧的外墙由粗糙的石块砌成，门口挂着一块用铁皮制成的招牌，上面用金色的字母写着：“黑铁酒吧”。酒吧的灯光透过窗户洒出微弱的光芒，映照出外面阴沉的天空和偶尔掠过的乌鸦。

狄克，身穿闪亮的盔甲，肩上披着象征圣骑士的斗篷，步伐坚定地走向酒吧。他的同伴，法师艾琳和猎人卡尔紧随其后。

艾琳的法袍轻盈飘动，手中握着一根闪烁着微光的法杖；而卡尔则是一名身材健壮的猎人，肩上背着一把弓，腰间挂着几只猎物的皮囊。

“我真希望这次能顺利些。”卡尔一边走一边低声说道，脸上显露出一丝担忧。

“放心吧，卡尔。”狄克微笑着，尽量让气氛轻松些，“我们只是来获取一些信息，不会惹上麻烦的。”

艾琳点了点头，虽然她的脸上挂着微笑，但眼中闪烁着警惕的光芒。“黑铁酒吧的名声可不太好，尤其是与兽人有关的事情。”

他们走进酒吧，门口的铃铛发出清脆的声响，瞬间吸引了酒吧内所有人的目光。酒吧里弥漫着浓厚的酒气和烟雾，几张桌子上坐着形形色色的客人，有矮人、兽人，甚至还有几名人类冒险者。墙上挂着几幅描绘战斗场面的画作，映衬出这个地方的历史和文化。

“欢迎光临，勇敢的冒险者们。”一个粗犷的声音从吧台传来。那是一个身材矮胖、留着浓密胡须的黑铁矮人，身穿铠甲，脸上挂着友好的笑容。“我是这里的看守长官，格尔达。你们要喝点什么吗？”

狄克微微一笑，向他点头致意。“我们不来这里喝酒，格尔达。我们是来询问一些事情的。”

“哦？询问什么呢？”格尔达的眼神中闪过一丝好奇，手中的酒杯轻轻晃动，酒水在杯中荡漾。

“我们听说黑石塔附近有些兽人活动，想知道具体情况。”艾琳接过话，声音清晰而坚定。

“兽人？”格尔达的脸色微微一变，眉头紧锁。“那可是个危险的地方，尤其是最近，兽人的活动愈发频繁。”

“我们知道风险，但我们必须了解情况。”狄克的声音透着坚定，“请告诉我们，兽人们在黑石塔中做什么？”

“好吧，我可以告诉你们。”格尔达叹了口气，放下酒杯，目光严肃起来。“但在此之前，你们得先支付过路费。这里的规矩就是如此。”

“过路费？”卡尔皱了皱眉，“我们来这里只是为了获取信息，难道还要付钱？”

“这是我的职责，年轻人。”格尔达的语气变得坚定，“在这里，任何人都必须遵守规矩。十个金币，或者你们可以用其他东西来交换。”

狄克沉思片刻，随后从怀中掏出一枚金币，放在吧台上。“我们只有这些，能不能算作过路费？”

格尔达看了看那枚金币，嘴角微微上扬。“这可不够，不过我可以给你们一个折扣，五个金币和一件你们认为有价值的物品。”

艾琳抬起手，制止了狄克。“我们没有时间在这里浪费，格尔达。请告诉我们兽人的动向，之后我们会考虑你的要求。”

格尔达的眼中闪过一丝狡黠，“好吧，我就不为难你们。最近，兽人们在黑石塔附近集结，听说他们正在策划一次大规模的袭击，目标是附近的人类村庄。”

“袭击？”卡尔的声音提高了几分，“那我们必须尽快警告村庄的居民！”

“没错。”格尔达点了点头，“不过你们要小心，兽人们在那附近设下了重重防线，尤其是黑石塔的中央区域，那是他们的核心地带，绝对不能贸然闯入。”

“我们会小心的。”狄克坚定地说道，“但我们必须了解更多的情况。有没有什么办法可以潜入黑石塔？”

“潜入？”格尔达的表情变得复杂，“这可不是一件简单的事。兽人的警戒非常严密，他们对任何可疑的动静都十分敏感。不过，我听说在黑石塔的东侧，有一条隐秘的小路，或许可以让你们绕过他们的警戒。”

“谢谢你的信息，格尔达。”艾琳感激地说，“我们会尽快行动。”

“记住，勇敢的冒险者们，黑石塔是个危险的地方，务必小心。”格尔达的声音低沉而严肃，仿佛在警告他们即将面临的挑战。

狄克点了点头，转身对卡尔和艾琳说道：“我们现在就去东侧的小路，尽快找到村庄，警告他们。”

“我觉得我们应该先准备一些装备。”卡尔说道，“兽人可不是好对付的，尤其是在他们的地盘上。”

“你说得对。”艾琳赞同道，“我们需要更好的计划，才能确保成功。”

就在这时，酒吧的门被推开，几名兽人走了进来，酒吧内的气氛瞬间紧张起来。兽人们身材魁梧，浑身散发着一股强烈的气息，目光扫视着周围，显然是来寻找目标的。

“快走！”狄克低声说道，拉着艾琳和卡尔向后退去。

“我们不能让他们发现我们！”艾琳的声音带着一丝紧张。

格尔达见状，迅速站起身来，挡在他们面前。“你们几个，别在这里闹事！这里是黑铁酒吧，欢迎你们，但如果你们想惹麻烦，就别怪我不客气！”

兽人们停下脚步，盯着格尔达，露出不屑的笑容。“你以为你能阻止我们吗，矮人？”其中一个兽人冷冷地说道，“我们只是来喝酒的，不想与你们这些小虫子浪费时间。”

“你们最好离开这里，或者我就要叫人了！”格尔达的声音充满威严，毫不退缩。

狄克心中暗想：“如果打起来，我们根本没有胜算。”他转头对艾琳和卡尔说：“我们得找机会离开这里，去东侧的小路。”

“好。”卡尔点头，紧握着弓箭，准备随时应对突发情况。

就在这时，酒吧的另一侧传来一阵喧闹声，显然是有人与兽人发生了冲突。狄克感到情况越来越紧张，心中暗自焦急。

“快，趁现在！”狄克低声说道，拉着艾琳和卡尔朝后门奔去。

“我们真的要进去吗？”艾米莉亚微微皱眉，手握着剑柄，目光警惕地扫视着周围。

“当然，我们没有别的选择。”狄克坚定地说道，他的声音在峡谷中回荡，带着一丝不容置疑的力量。“我们的任务是寻找失落的宝藏，只有在暗炉城才能找到线索。”

“我听说那里的矮人可不太友好。”莱昂补充道，他的声音中透着一丝紧张。“如果我们打扰了他们的工作，恐怕会遭到攻击。”

“别担心，莱昂。”狄克转过身，拍了拍他的肩膀，试图安抚他的情绪。“我们只需保持礼貌，说明我们的来意即可。”

“礼貌？”艾米莉亚冷笑一声，“在这样的地方，礼貌能有什么用？我宁愿用剑解决问题。”

“如果真要动手，至少要在了解敌情之前。”狄克的语气变得严肃，“暗炉城的矮人虽然凶猛，但他们也有自己的规则。我们要小心行事。”

经过一段时间的行走，狄克一行人终于来到了暗炉城的入口。高大的铁门矗立在他们面前，门上刻满了复杂的符文，散发出微弱的光芒。狄克上前敲了敲门，沉重的声响在空气中回荡。

“谁在外面？”门后传来一个低沉而粗犷的声音，似乎是一个矮人的守卫。

“我们是来自外界的冒险者，想要与黑铁矮人交谈。”狄克回答道，声音尽量保持平静。

“交谈？”守卫的声音中带着一丝嘲讽，“你们以为黑铁矮人会对外人开放他们的城池吗？”

“我们有重要的事情要商谈，涉及到你们的历史与遗产。”狄克的声音提高了一些，试图引起守卫的兴趣。

片刻的沉默后，门缓缓打开，露出一位矮人，身材矮小而结实，脸上布满了皱纹，手中握着一把巨大的斧头。

“进来吧，外人。”矮人冷冷地说道，“但记住，你们在这里的每一句话都可能是你们的最后一句。”

狄克点了点头，带着艾米莉亚和莱昂走进了暗炉城。城内的景象让他们惊叹不已，巨大的石柱支撑着天花板，四周是熔岩流淌的河流，火焰在黑暗中闪烁，仿佛在为他们指引方向。

“真是壮观。”莱昂低声说道，眼中闪烁着兴奋的光芒。

“别被表象迷惑。”艾米莉亚提醒道，“这里的每一处都可能隐藏着危险。”

他们沿着熔岩河流走去，矮人们在周围忙碌着，锻造着武器，打造着盔甲，火花四溅，金属的碰撞声响彻耳畔。狄克注意到，许多矮人都用异样的眼光打量着他们，似乎在评估这群外来的冒险者。

“你们要找的黑铁矮人首领在前方。”守卫的声音在他们身后响起，仿佛在催促他们加快脚步。

“谢谢。”狄克回过头，努力挤出一个微笑。

走过一条狭窄的通道，他们终于来到了一个宽敞的大厅。大厅中央是一张巨大的圆桌，周围坐着几位身材魁梧的矮人，脸上满是胡须，眼神犀利。

“你们就是外来的冒险者？”其中一位矮人用粗哑的声音问道，目光在他们身上打量着。

“是的，尊敬的首领。”狄克上前一步，微微躬身，“我们来这里是为了寻求帮助，关于你们的历史与遗产。”

“历史与遗产？”首领的眉头微微皱起，“你们可知道，这里是黑铁矮人的圣地，外人无权打扰。”

“我们知道，但这关乎到一个更大的秘密。”狄克的语气变得急切，“我们听说在你们的历史中，藏有一个强大的遗物，能够改变整个大陆的命运。”

“遗物？”首领的眼中闪过一丝兴趣，“你们从何得知？”

“在北方的古老文献中，有关于黑铁矮人的记载。”艾米莉亚接过话头，目光坚定，“我们相信，那个遗物与我们当前面临的危机息息相关。”