第二十话 朝霞千里（2/2）
罗尔布纳是当时的三大港口之一（另两个分别是希塔洛斯的斯堪汀和埃菲尼的亚历山大里亚），也是玛斯塔尔最繁荣的城市之一，南方少数几处皇室直辖领，拥有十五万人口。罗尔布纳位于马里亚半岛的最南端，面向丰饶的伊斯瓦那海，优越的地理位置造就了她的繁华和兴盛。皇家行宫就坐落在海边，其中设施齐全，甚至还有一个码头。
这座行宫当然是汇集了玛斯塔尔能工巧匠的智慧，就像其他许多皇家建筑一样是劳力和血汗的结合体，代表海涅尔皇家在不厌其烦地夸耀着统治者的权力。“若是知道这幢建筑的花费，我国的财务大臣会昏过去的。”索格兰德如此评价道。
索格兰德被送到一个客厅中，这是个小巧的客厅，两张长椅和其间的茶几占据了房间的大半。阳光渗过薄薄的落地窗帘，使屋子中十分亮堂。索格兰德被单独一人留在了这里，无聊之中，他只能鉴赏起室内的家具来。
生为木材商人的儿子，他对木料的质地是十分了解的。两张长椅是由上好的松木制成的，老琉斯当初就是靠它起家的。茶几是用紫檀香木做的，这张茶几可抵上索格兰德半年的薪水。琉斯家基本垄断了这种木材在北方的市场，所以才能供得起索格兰德读士官学校。
正当索格兰德要深究茶几的产地时，门被推开了。希格拉妮理所当然地出现在了门口。她身着一件桃红色的连衣裙，没有任何首饰。金色的长发梳得光溜溜的，披在肩上。
“您好，琉斯阁下。旅途还愉快吗？”
“虽然被强迫游览一个不想去的国家，但受到的招待还不错，贵国真是热情好客。”
公主美丽的长睫垂了下来，双方沉默了一会儿。“我想您舟车劳顿，已经比较疲乏了。不如先洗个澡，去去一路上的风尘。”说罢，希格拉妮走到茶几边，打了几下茶几上小巧的银铃。很快，一名男仆开门进来，“热水准备好了吗？带这位先生去洗个澡吧。”
索格兰德想到了洗澡的好处，便决定不和希格拉妮对抗，顺从地跟随男仆去了。浴室也修得相当豪华，大约是兰卡多斯的公共澡堂的大池一般大。只是这里是用大理石砌成的。索格兰德跳进水中，舒服地泡在热水中，借此机会开始整理一下思绪。
从整个过程来看，他的行踪多半早就给卖了出去，玛斯塔尔人早有准备。否则调动1000人来围捕一支骑兵侦察队也未免太夸张了。至于策划者，肖虽然不怎么喜欢他，但也不至于此，而且肖根本没有这个本事。那位柯兰尉官倒是提到晚上有人入侵到宰相的营帐附近，这么说来宰相也不是泛泛之辈。还有，宰相也经常宴请几位军团长，看来此人的野心和图谋可不简单。
“先生，您的衣服已经替您放在门口，若还有什么需要再叫我。”仆人的声音打断了他的思绪。
“多谢了。”索格兰德这才想起来自己还在浴池中，赶紧洗起来。
一刻钟后，索格兰德穿戴整齐地出现在了阳台上。宽敞的阳台上已经摆好了一张餐桌，刀叉也已齐备。希格拉妮迎了上来，称赞道：“您真地很适合穿礼服，当然您披铠甲时也很帅呢。”
索格兰德本已很讨厌玛斯塔尔那种烦人的装束，被这么一说，立刻严肃地回答道：“如果可以选择，在下宁可衣不遮体，也不要穿这么麻烦的衣服，没用的装饰品这么多。我们法伦西人不喜欢这种打扮。”
希格拉妮红着脸，轻声说，那么请先用餐吧。说罢，和索格兰德一同坐下，打了铃，吩咐开始上菜。索格兰德很难得居然还有好胃口，津津有味地品尝每道菜。相反，希格拉妮没有什么食欲，只沾点鱼肉，更多时间她在注视索格兰德。索格兰德却没感到什么不合适，我行我素。
阳台正对着大海，夕阳已经有五分之一到海平面以下了。海水泛着红色的金光，醉人的晚风阵阵袭来。
侍者已把餐桌收拾干净，希格拉妮终于忍不住开口了：“您刚才为什么不说话，您应该有不少问题吧？”
“吃饭时保持安静是军纪，我认为这是个好习惯，不想破坏它。”
“您是否真地十分讨厌我，对我异常不满呢？”
“完全没有，您是十分讨人喜欢的女性。至于在下的问题，本来是有很多，不过吃饱之后都忘了。”
“这顿晚餐对您来说可真是丰盛呀。”希格拉妮生气地讥讽道。
“谢谢款待，若是逃跑起来也会因为这顿饭而更有体力。”索格兰德毫不客气地回击道。
“你这么不愿意和我在一起，当时在战场上干吗不自行了断得了。”公主气急败坏地回答道。
“因为在下更不愿意待在冥府呀，而且还要连累另外九个人一起陪我。”
“你这么袒护的法伦西人结果还不是把你卖给了我……”公主一下子发现自己上当了。
“谢谢您回答了我的问题。”
“你这只狐狸，骗子。”
“谢谢夸奖。”索格兰德脸皮很厚地笑了笑。
希格拉妮一下子有些不知所措，不知为什么，索格兰德总能牢牢掌握自己的动向，自己却完全无法了解对方的心思。这让她觉得自己离索格兰德十分遥远，她想追赶上他的努力，却显得那样地无力和苍白。
“虽然您总是拒绝我，虽然总是敌不过您，可是……可是我还是很喜欢您。”希格拉妮改变了策略。
索格兰德只要一谈到这个方面就会变得手足无措，他一改刚才的腔调，语重心长地回答：“希格拉妮殿下，在下应该已经劝您放弃这个想法了吧。您这般任性会给您带来麻烦的，玛斯塔尔的上层也不会同意的。这样您会失去所有人的支持，贵族倒还次要，百姓们会让您嫁个杀死过他们父子或兄弟的人吗？您的皇位会保不住，搞不好还要搭上数以千记的人命。请您还是三思。”
“您还是关心我的，不是吗？至于皇位，如果我们两人联手，还不手到擒来。”
“在下对贵国的皇位可没丝毫兴趣。殿下还是把在下放回吧，在下可以按玛斯塔尔的规矩付赎金。或者直接把我交给贵国的皇帝，您的父皇，他会给在下一个痛快的处置吧。”
“索格兰德，你知道吗？现在即使有人要用全世界来和我换你，我也不会同意。”希格拉妮决绝的语气中包涵着无限的柔情，“我费尽心机把你抓住，不会轻易放手的，除非我们结婚，否则你休想离开我。”希格拉妮知道索格兰德是哪种人，婚姻的誓言可以简单地就把他和自己永远联系在一起。
“看来在下是无法说服您了。再谈下去也没什么意义，若没别的事，请容在下先退下休息。”索格兰德明了形势后，决定不在做徒劳的举动。
希格拉妮打铃叫来仆人，吩咐他带索格兰德去准备好的卧室。
索格兰德离去后，希格拉妮孤独地站在阳台上，望着几近完全坠落了夕阳，暗自叹息着。
（伊比里亚，德本斯，6月21日）
“国王驾崩了，国王驾崩了。”这个消息像风似的，很快全城皆知。费迪南三世的去世使吉诺拉王朝的大厦开始出现裂缝，各方面的势力开始在暗中涌动。瞅准时机，准备一举摧毁这座大厦。
“我会向法伦西人报这个仇的。”奥佛里特继位后如此宣誓道。
他的话并非空穴来风，安娜·布莉琪德的箭、六月闷热的天气和忧郁的心情是费迪南三世之死的三大元凶。贝尔托·苏亚雷斯听后摇头叹气了一番，新的国王并不是他所崇敬的对象。他和费迪南三世的赌约也随着一方的死亡而不了了之，留下辞呈后这位格兰特王朝未来的宰相便不知去向。
“奥佛里特是坐不长这个王位的，我会让恩里克王朝的光辉和荣耀再现。”远在努曼西亚的胡安·桑切斯侯爵暗暗发誓，这位恩里克王朝的遗老正在磨刀霍霍。
“卡西利亚斯、凯尼撒雷斯、苏比撒雷塔，我们的机会来了。”威廉·格兰特在乡村酒店中轻声宣告道。
“从某种意义上来说，伊比里亚的七年之乱（345——352）是由索格兰德·琉斯一手造成的。好在他还是个做事负责的人，最终很完满地了结了自己若出的乱子。”——S·古德艾思，《亚尔提卡特大陆史》