第十六话 异国王子（1/2）

五月的卡乌内斯库已是春意昂然，自南希瓦尔湖上吹来的熙风轻抚在人的身上，让人感到一中懒洋洋的舒适感。这样平和的气氛甚至感染到了年初刚刚新败的禁卫军，虽然他们依旧忙于重组的工作。

在禁卫军指挥部，拉可秀踌躇了一下，她还没有习惯于出入这栋有些老旧的建筑。门口的卫兵恭敬地向她行礼，但她并没有在意。拉可秀的目标是禁卫军统帅——欧内斯特·绍尔的办公室。在楼梯上转个弯后，绍尔的办公室很快出现在眼前。敲门。

“请进。”

拉可秀推门进去，绍尔正把腿搁在办公桌上，舒服地躺在椅子上。拉可秀皱了皱眉头，但仍认真地行了军礼。

欧内斯尔·绍尔现年25岁，与索格兰德同届，毕业时名次要比索格兰德高十二位。黑灰色的头发，眼珠是蓝灰色的，外表看上去有些削瘦，但却是以勇猛善斗而闻名于全军的。一毕业就在禁卫军**职不可谓运气不好。但在数名将校阵亡，且全军陷入一片混乱之际，能成功率五千骑脱出，亦可称为良将。

“贝奇将官，交给你一个适合女性去做的差事。”绍尔恢复了应有的姿势，“希塔洛斯的第三王子，也就是他们的下任国王。于今天到达卡乌内斯库。你出南门，沿王道去接他。入城后作为他的开道骑兵。随同的36名骑兵已经在门外等你了，快去快回。”

“是，下官明白了。”拉可秀敬礼后出去。走在过道上，她却心想：为什么我要被人胡来唤去的，算了，反正只有一年就不用受这份罪了。

她刚离开，一名禁军士官就冲进了绍尔的办公室，把禁军统帅吓得差点从椅子上掉下来。“什么事需要你这么慌张，连门都不敲就进来了。”

“大人，公主……那个……老师……”

“我知道了，叫医生了吗？还是直接通知棺材铺？陛下允许我们使用一切方法吗？”绍尔的脸都绿了，但仍得他去处理这件事。士官连连点头，也顾不上说话了。

“去集合耶夫特中队，执行第101号行动。”

“是，长官。”士官敬了礼后，退了下去。

卡乌内斯库外围的王家大道基本上都是在纳西比斯王国时期建造的，道路用整齐的方石铺砌而成，两旁栽有茂密的树木。**西并没有像蛮族以往的做法一样，把路拆了去修建堡垒。但大道上日渐多起来的杂草，多少也说明了蛮族对道路的不重视。

这天，一队打扮高贵的人马正走在这条大道，两边的树木已经被春风催生了新的枝芽，在五月的杨柳风中微微摇摆着枝条。驱马走在队伍中间的是一位米色头发的英俊青年，从他的服饰上可以看出他的地位非凡。不错，他就是希塔洛斯的第三王子——卡尼特斯。

希塔洛斯位于亚尔提卡特大陆的西南角，她西临云维特海；西北面是雷诺斯克，东北面以安加洛山脉与帕米斯为界；东面隔着格鲁希塔那荒漠就是斯卡兰和玛斯塔尔；南面涵概整个巴扎尼半岛，半岛直面辽阔的伊赫勒海；西南面，将亚尔提卡特和安瓦拉斯那分割的西尔维斯特是她和埃菲尼的天然国界。

希塔洛斯先王一共育有六子，三位公主。长子寇尔斯就是现在的国王，是第一任王后的儿子，目前膝下无子；次子米诺克斯因为生母地位低下，所以没有继承权；三子就是卡尼特斯，母亲是第二任王后；四子纳撒尼尔斯的生母已经去世，是由第二任王后抚养长大的，对王位似乎没有什么野心；五子费尔斯，第二继承顺位的王子；么子安塔拉斯，是现在的王太后，也就是第三任王后的独子，第三继承顺位。

希塔洛斯虽然在地理上是属于亚尔提卡特，不过那里的风俗更接近安瓦拉斯那上的民族。她是亚尔提卡特上唯一明文规定可以一夫多妻的国家，唯一还保留战车部队的国家。其他各国基本上都是默认一夫一妻制，帕米斯虽然规定国王可以拥有多名妻子，但阿尔斯朗一世现在看来并不打算迎娶侧室。

而一夫多妻的习俗大约是造成希塔洛斯男子风liu成性的一大渊源吧，希塔洛斯诸王子中几乎各个是这样。除了么子安塔拉斯还小，其余的个个用**西人标准来看是声名狼藉。其中又以卡尼特斯最为出名，据说在希塔洛斯首都哈伊斯瓦和他有染的淑女名媛可以编成一“乘”（三辆战车外加250人，总共262人）。当然也有人宣传该王子只和美女发生关系，那么人数顶多只有前面宣称的一半。不过其国人无一例外地都承认第三王子在政治和军事方面有过人才华，的确是个国王的好人选。

现在正当卡尼特斯意气风发地眺望卡乌内斯库的时候，一支箭“嗖”的一声，即刻夺去了他身侧一名贴身侍卫的生命。

“保护殿下……”喊话的人成了第二个牺牲者，很快绝大部分随从伤亡惨重。卡尼特斯只能带着剩下的人仓皇地策马奔逃，对方的目标自然是针对他来的。显然，策划者是经过深思熟虑的。否则，卡尼特斯也不会因为绊马索而摔到地上。

埋伏在四周的刺客立刻一拥而上，卡尼特斯想要起身拔剑已经来不及了。就在这位未来的希塔洛斯王命在旦夕之际，18支飞来的羽箭救了他。一个女性的声音传来：“**西的土地上怎么容得你们撒野。”话音未落，骠骑兵们已经挥舞着军刀杀奔而来。刺客们对精悍的**西禁卫骠骑兵来说只是群乌合之众，转眼间刺客已被斩杀20人，有两人被活捉后咬舌自尽了。

“真是抱歉，我们迎接来迟了，而且也没抓住活口。”拉可秀恭敬地行了军礼。

“没关系，被美女相就也不是什么坏事。”王子笑眯眯地拍掉自己身上的尘土，真不知道他到底是色胆包天，还是的确有王者之风。

拉可秀心跳了一下，但仍镇定地道：“殿下，请随我先走吧。我的手下会处理后事的。”

卡尼特斯的马还能站起来，他重上马背，“敢问这位小姐的芳名，在下是卡尼特斯。”

“下官是拉可秀·贝奇将官，家父便是现任总司令官维夫利兹·贝奇。”拉可秀热心地回答道。倘若换成琴娜，大概只会扔下两个除做姓名外毫无意义的单词罢了。

拉可秀留下12人处置现场，自己带领剩下的24骑为异国的王子开道引路。很快，在没有什么麻烦的情况下，一行人来到了王宫的正门口。禁卫军的仪仗队早已在过道两侧列好队，上等的帕米斯红绒毯从大门一直铺到了王座前。

希塔洛斯人在拉可秀的引导下来到大厅，查理一世正端坐在王座上。希塔洛斯的王储向**西王行了欠身礼，“我谨代表我的王兄向贵国致以诚挚的敬意，并递上国书。”说着王子的侍从便递上了国书。站在国王边上的宰相接过文书，转交给国王。

对希塔洛斯和**西来说，结盟几乎是天经地义的事，希塔洛斯以往就一直和纳西比斯有盟约。因为对这两个国家来说，他们有一个共同的强邻——玛斯塔尔，那么选择远交近攻的政策是必然的结果。

查理一世看过国书后，起身上前迎接客人，“非常高兴见到您，卡尼特斯殿下。”

“我也很荣幸见到您，尊敬的陛下。”