第14章 制盐（2/2）
很快子受的悔意如潮水般涌上心头。族人在品尝了那经过盐调的鸟蛋后，纷纷围拢过来，让他一刻不停地煎制这些美味佳肴。然而，令人意想不到的是，竟然没有一个人愿意站出来，分担一下子受繁重的工作。子受手动快冒烟了才喂饱了馋嘴的族人。
在品尝过盐的美妙滋味后，族人们的热情瞬间被点燃。他们迫不及待地吃完饭，纷纷奔向盐土采集地。子受挑选了几个族人，亲自教导他们如何提取食盐。在观察他们熟练地操作了一次后，子受满怀信心地将这项工作交给他们。
子受再次踏上了收集铁砂的征程。自从得到那几颗磁石以来，他每天都不辞辛劳地跑河边收集那些吸附在磁石上的铁砂，如今已经有好几个陶罐装满了这些宝贝。此外，他还让人烧制了几天的木炭，储存得相当充足，是时候尝试炼铁了。
子受并未立即行动，而是精心挑选了几位体格强壮的族人，将他们带到了烧炭的地方。在那里，他们开始了一场别开生面的创新之旅。首先，他们将几块碎陶片用石头敲击成小块，接着将这些小块碾磨成粉末。与此同时，他们也将木炭同样地碾磨成粉。
随后，子受和他的族人们将这两种粉末混合在一起，然后将混合物加入到事先准备好的粘土中。他们在粘土中揉搓着这些粉末，使之与粘土融为一体。在经过一番努力后，他们将捏好的陶杯形态放在烧炭的土窑边上进行烘干。待陶杯干燥后，他们将其放入炉子中进行煅烧，这时就需要强壮的族人不断的鼓风了，还好早准备好了鼓风的工具，让他们能省下许多的力气，经过反复几次的煅烧和调整，最终，这个耐高温的陶杯终于诞生了。
子受全神贯注地将铁砂缓缓倒入陶杯中。族人们的双手忙碌着，不断地添加木炭和鼓风，使炉火愈发旺盛。炉子也被高温烧得变了颜色，几个族人也在炎炎烈日下汗流浃背，疲惫不堪。
随着炉火的逐渐消退，子受迫不及待地拿起长柄夹子，准备将通红的陶杯中的热水倒入模具。然而，几次尝试都未能成功，铁水始终无法流出。子受心中不禁涌起一丝不妙的预感。
当陶杯的温度逐渐降低时，子受仔细打量着杯中的团块，终于明白了问题的所在：木炭的温度还不够高。他意识到，要想获得更好的效果，必须找到煤矿呀。
子受等团块冷却至适当的温度后，他利用树枝巧妙地撬出了这些团块。随着团块被砸碎，一些奇特的铁疙瘩逐渐显露出来。经过仔细挑选，他们成功地找到了七八个铁疙瘩。令人惊讶的是，其中最大的铁疙瘩也仅有鹰嘴豆般大小。子受端详着这些铁疙瘩，又环顾了其他同样大小的铁砂，感到一阵头疼。
只找到煤矿才可以煅造出珍贵的铁器。然而，现实却无情地告诉你，这片土地上似乎至少现在还没有发现煤矿的踪迹。你的心中充满了矛盾，一方面是对已经积攒已久的铁砂的不舍，另一方面则是对浪费这些宝贵资源的担忧。这的确是一个令人左右为难的选择。
经过一番深思熟虑，子受觉得还是算了吧。毕竟，这样的消耗实在是太过昂贵，性价比实在太低了。于是，他决定放弃铁砂炼钢的计划，转而继续用木炭来炼铜。至少在这一点上，铜的熔点是木炭所能达到的。
子受将剩余的铁砂收拾起来，又烧了几窑木炭。然后，他带着一群族人回了家。
子受回峡谷后，他满怀期待地在族人中探询可有人遇见过翠绿的神秘石头。仿佛好运终于垂青于他——族中的一位老人依稀记得，当年族群迁移之际，曾目睹过无数绿色的奇石，那些宝石犹如自然的恩赐，闪耀着生机勃勃的光芒。然而，那片藏宝之地与这里相距甚远，若欲前往探寻，至少需跋涉五日方能抵达。
子受的内心在激烈的斗争之后，终究无法抵挡那股探秘的渴望，于是他下定了决心，必须亲自前往。在他的心中，那些石块可能属于孔雀石种类的神秘矿石，它已经不仅是块简单的岩石，它若真的是孔雀石，便是一把能够开启新纪元的大门的钥匙。这样的发现，对于子受来说，足以促使他踏上一场充满未知与奇迹的探险旅途。
子受开始着手准备了一场意义深远的远征。他巧妙地利用兽毛和兽皮，巧手制作了一件独特的武器——“乌朵”，一种简易但致命的投石索。不仅于此，他还慷慨地传授了族人如何使用这件巧妙的工具，教导他们掌握其力量与技巧。
通过一系列精心设计的示范和指导，子受确保每个族人都能娴熟地驾驭这种武器。他们学会了如何将力道与准度结合，使得“乌朵”在他们的手中变得活灵活现。一旦挥出，它那携带着死亡之息的石弹，便可以在十几米的范围内，猎取任何猛兽，无往不利。
如此，子受不仅仅是为自己的远行做好了准备，还大大增强了整个部落的生存技能，为他们在荒野中的安全，添上了一层坚实的保障。
子受又以干净的河沙为媒介，精心炒制出了一批香喷喷的豆子。他在这些金黄色的豆子里恰到好处地掺入了一些洁白细腻的盐粒。经过他的巧手烹饪，这些普通的豆子瞬间化身为一道道美味的干粮，既能充饥，又富有营养，成为了野外生存的理想之选。
子受邀请族人们一起，精心挑选了柔韧且结实的竹材，编织出几个造型别致的竹背笼。这些背笼，轻巧得仿佛能够随一阵清风起舞，却又坚固到足以承受重负。为了更添实用性，子受又巧妙地设计了以兽皮为材质的背带，既舒适贴合人的肩膀曲线，又能增添几分野性的韵味。
当族人们首次将这竹背笼背起，它们随着主人的步伐轻轻摇曳，仿佛是身体的一部分般自然协调。其美观大方之姿，赢得了众人的啧啧赞叹。不仅如此，它的实用性和耐久性也迅速在族群中传为佳话，成为了日常采集与远行不可或缺的伙伴。
等子受准备好了一切，就代表着该出发了。