第十章 最后一次劝说（2/2）
可目前的情形下，艾略麾下的暗骑士们还稍显稚嫩，甚至连人数都还未凑齐！
一旦国王陛下光明节后正式宣布退位，留给艾略的准备时间，就只剩短短的一年！
这一年的时间真的够吗，艾略自己心中也没有底。
自己争夺王位失败没关系，可让麾下的暗骑士们还未做好准备，就匆忙踏上战场，虽然这是暗骑士的宿命，他们也不能违背自己的命令，但艾略从内心深处却无法认同这种做法。
与此同时，不甘的情绪也同样撕扯着艾略，这么多年的努力，这么多年的坚持，难道就因为父亲的一个决定，而彻底放弃吗，心中的不甘也同样让艾略倍感煎熬……
各种念头在心中翻江倒海，良久之后，艾略缓缓睁开双眼，重新抬头看向国王陛下！
看着对方坚毅的目光，兰德知道自己的二儿子，已经下定了决心。
“陛下，我有两个请求。”艾略缓缓说道，“第一，请原谅我不能参加这一次的光明节，我会尽快离开西维王国，前往陛下任命的公国赴任。”
“可以。”
“第二，请陛下配合我默认，放弃暗骑之戒的事情，让我与大哥之间的差距不要太大。”
“不行。”兰德毫不犹豫地拒绝了艾略的提议，不过思索片刻后，又缓缓说道，“不过我可以从国库中，划拨一笔专项资金，交由你全权使用。”
“多谢国王陛下。”艾略知道，这已经是父亲能给予自己的最大帮助，毕竟没有这样的先例与道理。
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今次的召见，有可能是父子两人的最后一次见面，艾略轻轻亲吻了一下国王陛下微微有些发凉的手背，眼圈不由自主的湿润了，“保重，父亲大人。”
“保重……”
看着艾略的背影消失在木门之后，一直冷静、自信的兰德，就像泄气的皮球一般，虚弱地坐回自己的高背椅，独眼老者则将一杯黏稠的液体，小心地递给了兰德。
看着从书架区缓缓走出的卡鲁特，兰德摇头苦笑道，“真是个倔强的孩子，我能帮他的也只有这些了，哎！从现在开始，一切都只能看他们各自的命运。”
卡鲁特对独眼老者点点头，然后郑重地说道，“陛下，为何不告诉他关于你身体的实情呢？让他明白你的苦衷，说不定就会放弃对王位的执着。”
“算了……”兰德欲言又止，最终还是摇摇头，“与其让他勉强放弃暗骑之戒，一辈子活在不甘的心魔中，还不如让他放手施为，就算失败了，至少也不留遗憾。”
卡鲁特点点头，以他对艾略的熟悉，也能理解兰德的做法。
举起手中的杯子，兰德一口喝掉杯中黏稠的液体，味道虽然非常糟糕，但效果却极佳，冰凉的身体顿时感觉舒爽了许多。
“卡鲁特，对于刚才艾略的表现，你怎么看？”
“他能很快克制心中的负面情绪，理性地思考他所面临的不利局面，以及与大王子之间的实力差距，并开始寻求你的帮助，能在短时间内独自做到这一点，我感到非常满意！”
“不过短短一年多的时间，就算得到资金方面的支持，想要拉近双方实力上的差距，也非常难。所以我判断他有极大的可能，会选择在期限内动手，这样才有翻盘的可能性。”
卡鲁特的分析，让兰德与独眼老者同时点头，如果在这一年的期限内，无法寻到合格的最后一位暗骑士，又不甘心放弃的话，这是唯一的选择。
沉默了片刻，兰德叹息一声，“希望在这一年的时间里，他能慎重思量这件事，而不是被内心的情绪所掌控，一头撞向深渊！”
说完兰德对身旁的独眼老者点点头，接着对卡鲁特说道，“不管这孩子怎么打算，我们的计划依然继续，后面的事情就全靠你了，卡鲁特！”
独眼老者将一个密封的玻璃小瓶，以及一个木匣交给了卡鲁特。
小心地将玻璃瓶收好，卡鲁特疑惑的打开木匣，里面放着几株似乎在路边随处可见的杂草，并无任何特殊之处。
卡鲁特却小心地拿起一株，放在鼻边轻轻一嗅，眼中射出惊疑不定的目光。
“为了让你能放手施为，不得不解除你的暗骑身份，暗骑之戒对你的加持也会一并消除，所以这些是对你的一点小小补偿。”
兰德缓缓取下头上沉重的红石王冠，站起身来，“计划一旦完成，你就离开这里，想去哪就去哪，不要再回这座西维城，也不要再踏足这永远也结束不了的泥潭。”
兰德身边的独眼老者，也对卡鲁特露出一个生涩的微笑，左手握拳，右手五指微张，掌心朝下盖在拳上，翻转右手，将左拳托在掌心，然后轻轻一指卡鲁特。
卡鲁特一个标准的暗骑之礼，口中同样对着独眼老者轻轻说道，“你也多保重，兄弟。”
抹去眼中代表永别的泪花，卡鲁特单膝下跪，高举自己的右臂，熊熊燃烧的黑色火焰，包裹着卡鲁特的右手……
将昏睡中的卡鲁特，小心地包裹进厚厚的毛毯中，独眼老者抱着卡鲁特离开了石屋圣地，已经失去暗骑身份的卡鲁特，不宜长期滞留在石屋中，否则将对其造成极大的伤害。
离开王宫，回到自己住处的艾略，挥退身边的侍者，仰面躺在宽大的床上，脑海中反复回忆着石屋里发生的一幕幕。
既有父亲与自己的对话，也有与父亲告别时，艾略明显察觉到父亲冰凉的手掌。
太多的信息与困惑交织在一起，让无人商讨的艾略感觉有些心烦意乱，特别是国王陛下那不正常的冰凉体温，总让艾略有种非常不好的感觉。
石屋的内部空间常年恒温，并不会受现实世界的影响，而且空间内禁绝一切魔法，所以父亲的冰凉体温，并非是魔法制造的降温效果，那为何父亲的手掌会如此冰凉？
按照西维王国的传统，王位的更迭并没有硬性的指标，一般都是由现任国王，根据自己的意愿或者身体情况而定。
当然偶尔也会出现，圣荆棘冠决定王权更迭的情况，一旦在重要的节日或者场合，国王无法顺利佩戴上圣荆棘冠，就意味着庇护王族的神灵，认为王位的更迭应该再次开启。