2.43 冬至之神（1/2）

第二卷

2.43冬至之神

密歇根州，沃什特瑙县，伊普西兰蒂，当晚。

“阿什，这就是你查到的东西？”乔妹一边敲着笔记本键盘，一边在电话里斗嘴，“圣诞老人有个弟弟？你怎么不说他有个爸爸，只要发现他干不好，就会打他屁股——乔纳森，这房间真的环境太差了。”

“没办法，伊普西兰蒂只是一个小镇子，实在没什么好的宾馆或者酒店。”罗冲也很无奈，他们现在的住处就是简单租下的一座空屋，“如果不是我们自带了卧具还有日常用品，现在大概只能去镇中心唯一的旅馆休息，那简直是噩梦。”

“乔，阿什并没有胡说，不少北欧国家确实有‘圣诞老人弟弟’的传说。”安娜没管他俩的抱怨，直接进入正事儿，“只是这位传说神并不会送礼物，反而要惩罚罪人，比如明明富裕却还要贪占礼物的吝啬鬼，又或者是强占他人礼物的强盗之类——阿什，还有什么有用的消息吗？”

“安娜，会不会就是这东西动的手？”阿什的声音从听筒中传出，“比如，那個倒霉的麦克*沃尔什其实是个碧池，私底下一堆的狗屁倒灶，所以才被惩罚了；又或者是他抢了其他人的东西......”

“阿什，死者为大。”罗冲没好气的说道。

“别的消息，阿什！”乔妹更直接一些。

“你们不会喜欢的。”阿什刚说完，很快邮箱中传来一个网址，点开后就是当日新闻，“又一起新的人员失踪案子，同样有‘被拖入烟筒后消失’的内容——额，描述不太一样，但意思没问题，这是伊普西兰蒂今年的第四起，希望对你们有所帮助。”

“法克！”乔妹直接骂了出来。

“考德维尔家、女主人被打晕、男子消失、烟筒灶膛有明显的痕迹、除此之外没有任何线索。”安娜下拉新闻扫了几眼，很快摇了摇头，“阿什，不是什么‘圣诞老人的弟弟’，我可不相信一个小镇上能有这么多表面很好、背地里该死的‘两面人’。”

“好了阿什，我们会自己想办法解决掉——乔纳森，你看这里！”正说着，乔妹挂断电话突然开口，指着新闻中的一张图片说道，“这种白花绿藤的花环，就是挂在烟筒旁边挂钩上的东西，我们是不是哪里见过？”

“沃尔什家，相同的位置，而且还不止一个，我记得在他们的卧室中也有。”罗冲立刻说道，“当时我还好奇这是什么花......”

“绣线菊，一种不太常见的稀有植物。”安娜稍作放大，马上认出了花环上的东西，“北欧传说中，这东西有神奇的魔法能量，可以用于不同的仪式，但最常用的却是活人祭祀；随着时代发展，如此野蛮的方式早已被淘汰，这种植物也慢慢被遗忘了。”

“活人祭祀？”乔妹愣愣的问道。

“你可以理解为某种‘信号’，也就是将绣线菊花环、花篮之类东西摆在‘祭品’旁边，然后启动仪式召唤神灵，距离‘信号’最近的人就会被吃掉。”安娜的描述让罗冲和乔妹全都露出恶心的神色，“当然，这都是很久以前的事情了。”

“多久？”罗冲立刻问道。

“随着基督教在欧洲传播，一些非常古老的宗教或者神话、神灵之类东西逐渐失去信众，慢慢消失在历史长河中。”安娜淡淡的说道，“没等到中世纪完结，这类东西就已经基本上销声匿迹，特别是活人祭祀等残暴血腥的祭奠仪式，更是最早被淘汰掉。”

“额，活人祭祀不行，那活人点火呢？”罗冲笑着调侃一句。

“乔纳森，伱最好对我的父亲敬畏一些。”安娜没好气的瞪他一眼，“按照你们华夏的传统，你应该称呼他‘岳父大人’，如果不老实还会被追打；再有，他还有权向你索取很多财物，比如彩礼又或者房产什么的。”

嗯，坠落天使说这些用的是中文。

“安娜，你在说什么东西？”所以，乔妹迷糊了。

“这些都是歪风陋习，和我们刚才说的活人祭祀、活人点火一样，早该淘汰的东西。”罗冲毫不犹豫的反驳。

“嗯哼，这话你最好回华夏去说。”安娜嘴角上翘，见某人完全无语后，就把语言换回英文，“好了，现在我们已经有了线索，完全可以明天再进行查找，这镇子不大，应该没有这么多花店，我们只要找到花店老板，就能搞清楚绣线菊花环的来历。”

“尽快解决案子，省的影响我们过圣诞节。”乔妹伸了个懒腰，转身歪在某人怀里说道。

“切，圣诞节。”罗冲无所谓的撇撇嘴，“那啥的生日对吧？不好意思，如果华夏有圣诞节，那只能是十二月二十六日，正好比你们晚一天！”

“乔纳森，为什么华夏的圣诞节要晚一天？”乔妹很不解。

“好了，别理他。”安娜白了某人一眼，把话题拉到一边，她还能不知道罗冲的意思，“其实现在的圣诞节同样是一个杂合体，因为父亲的生日在秋季，但教会把这个日期和冬至节合并，取了一个合适的折中，才定下现在的圣诞节。”

“你别说，这里情况不错，都到圣诞节了，我都没怎么感觉到太冷。”罗冲笑着说道。

“还有这说法？”乔妹一把推开某人，也忽略了他刚才提到的圣诞节，“冬至节？”

“对，和冬至日......”安娜说到一半儿突然卡住，脸色变化了片刻才喃喃说道，“冬至？”

“安娜，你想起什么了？”罗冲立刻发现了她的不对。

“没事，可能是我多想了。”安娜摇摇头，起身将某人推进洗澡间，“好了，你先去洗干净吧，今晚休息，明天尽快把这次的案子解决掉，省的影响我们过节——想都别想，自己去，今天不许你再闹腾，必须给明天的工作留足精力！”

“安娜——”这是明显有想法、面颊已经泛红的乔妹。

“你已经洗完澡了，睡觉！”安娜立刻把她按倒，直接盖上被子。

次日上午，伊普西兰蒂唯一一家花店。

“这种花环？很抱歉，我们这里没办法提供。”老板一脸歉意的解释，“事实上，我从来没有卖过这种花环，甚至不知道它的名字是什么。”

“塞勒，你不知道？那你总要进货吧？”罗冲不解的问道。

“乔纳森探员，一般情况下确实是这样的，但这种花环有所不同。”花店老板塞勒笑着解释，“我并不是卖掉他们，而是直接免费奉送，因为花环不是我进货来的，而是有人免费送来，然后委托我们随便送人。”

“嗯？”罗冲微微一愣。

“塞勒，你的意思是说，这么好的花环免费送？”乔妹追问了一句，“这东西看起来应该不便宜。”

“确实如此。”塞勒立刻点头，“按照我的经验，像这样种类不太常见、制作还很精致的花环，价格应该在几十到上百美刀，如果只是一般节日装饰，很多人甚至舍不得买。”

“今年圣诞节，你一共送出去了多少？”罗冲冷静的问道。

“二十个，一共送了四家人，我不会记错的。”塞勒的回答让罗冲和两个妹子齐齐一冷——随随便便就扔出去上千甚至两千美刀的东西，这可不是一般小镇居民能干出的事情；更何况，送出去四家，正好伊普西兰蒂死了四个男人！

“那么，您应该还记得，是谁把花环送来让你送人的吧？”安娜先缓解了一下心情，考虑到需要确认信息，这才面带笑容问道。

“玛琪*凯瑞根太太，他们夫妇是今年一月份搬来的，大概是想和镇上的居民打好交道吧。”塞勒笑着说道。

“好极了，感谢您的配合。”罗冲和妹子对望一眼，立刻向花店老板告辞。

“非常乐意！”塞勒微微躬身，目送三人出门。

罗冲没再多说，拉着妹子出门避开花店，立刻向乔妹点头示意。

“阿什，帮我查一个名字，玛琪*凯瑞根，今年刚刚搬到伊普西兰蒂，我想知道她和丈夫的具体信息。”乔妹马上掏出手机，仅仅片刻后就脸色微变，“去年他们还在西雅图，你没看错？我记得你昨天就提过，那里发生了......”

“相同的案子，宾果！”阿什痛快的说道，“猎杀愉快！”

“是的，猎杀！”乔妹挂断手机，表情凝重的向罗冲点头。

“走，现在！”罗冲的表情已经无比冰冷。

几分钟后，凯瑞根住宅。

罗冲毫不客气的一脚踹烂房门，第一个端枪进入房子，三人随即展开战术队形，迅速完成了全部搜索，结果落了个寂寞。