4. 第4章（1/2）

老绅士这时也注意到自己背后的身影，诧异地转头看她。

苏斐冲他露出个害羞的微笑，指着报纸好奇道：“有什么有趣的新闻吗？”

老绅士见是个可爱的小女孩，也有兴致满足下她的好奇心。

他举起报纸指着上面的一幅漫画：“喏，你看这个好不好笑？”

苏斐定睛一看，上面画的是个大腹便便衣着华丽的男人。

她疑惑道：“这是……”

“这就是威尔士亲王，我们大不列颠与爱尔兰联合王国的威尔士亲王！”老绅士语气中不掩讽刺。

“威尔士亲王是谁？”

“威尔士亲王是国王的长子，也是未来的国王。”他边说边摇头叹气。

“为什么说他好笑？因为他胖吗？”

“哼，他胖是因为他好吃懒做，还酗酒……国内物价飙涨，贫民都快吃不起面包了，他还在修宫殿！挥霍无度，奢侈放荡，好……”老绅士看了小女孩一眼，转而道，“总之，他是个坏孩子！”

“为什么会吃不起面包？”

“因为面包是小麦做的，我们英国自己种的小麦很少，需要从欧陆进口，现在拿破仑实行经济封锁，不卖小麦给我们，不止小麦，很多需要进口的东西都涨价了……”老绅士说着叹了口气。

“原来是这样啊，”苏斐点点头，指了指老绅士手中的报纸：“我可以看看吗？”

“当然，”老绅士示意她坐到长椅上，把报纸递给她，“你看得懂吗？”

“当然，”苏斐翻了翻报纸，粗略地扫了扫新闻标题，并没发现什么有用的信息，她失望道，“好像没什么有趣的东西……”

老绅士见状，便从口袋里掏出一本笔记本：“给你看点有意思的东西。”

“这是什么？”

“这是我的观察笔记。我们匹克威克俱乐部的成员都……哦，忘了自我介绍了，我叫塞缪尔·匹克威克，是匹克威克俱乐部的主席。我们俱乐部的成员都具有善于观察勤于思考的美好品格，每次俱乐部会议上，都会有成员发表自己的观察报告。最近，我在做一个关于伦敦鸽子的研究。你知道吗？现在伦敦的鸽子，其实是以前英格兰北部和西部悬崖上的野原鸽的后代……”

苏斐暗暗翻了个白眼，打断他的滔滔不绝：“嗯，听起来很有趣，不过你有没有想过？也许可以研究下英格兰的鸽子与对面欧陆上的有什么不同，甚至是与遥远东方的鸽子有什么不同，那会更加有趣。”

“咦？这真是个伟大的主意！”匹克威克立刻拿出铅笔在笔记本上唰唰唰写着，“我要把它记录下来，安排进我的计划。”

苏斐眼中闪过一丝讶异，他是认真的吗？自己不过是随口胡说的……

她眨眨眼，继续打听消息。

“不过，现在因为拿破仑战争，你恐怕不方便到欧陆去。至于遥远的东方，不知道那边有没有什么战事……”苏斐试探着问，“你知道中国(China)吗？”

“陶瓷？”匹克威克不解地挑眉。

“不，我是说那个盛产瓷器、茶叶和丝绸的东方古国。”