（二十九）灾厄（莉莉·诺诺，I）（1/2）

根据安珀莉的叙述，她们要去的哨站位于距离帝国边境约五公里的森林里，主要目的是观察及维护森林环境，监视帝国人的异常动向，照管在森林中迷失的旅人，以及处置不怀好意的偷猎者等。

常年值守于此的哨卫约二十名，对艾尔纳人来说，物产丰富的森林是他们最大的宝藏，足以提供大量的野菜和果实作为食物来源。当然，与其他的族人类似，他们也会特地培育一些尤为美味的作物或食品。安珀莉制作蛋糕使用的野蜂蜜，还有腌制蜜饯用的新鲜红枣，就都是王国著名的特产。

这样的哨站遍布森林的边缘，总数约有近千所。每所稍站通常会于夏季末尾，向金穗城——艾尔德斯王国的首都——汇报一年以来此地的大概情况，对于人手和资源的需求，以及已经解决或正在解决中的事件。

若发生无法解决的重大问题，哨站会派出传讯员，尽快将消息通报给最近的大型城镇，若那里仍然无法解决，事件则会被送交王庭所在，由女王陛下决定具体的处理方针。

“所以这么久都没人注意到这儿，那地方很可能遭遇不测了呗？”莉莉拎着黑曜石巨剑，跟在白熊身边奔跑着，一边问道。

“谁知道呢？”白熊吐出低沉而柔和的声音，语气听不出太多忧虑，“但我相信，金币她不会有事的！”

琳抱着小熊追赶上来，侧过脸看她，“安珀莉姐，你是怎么用熊的样子说出人话的？”

“好像……就是……我也不清楚！平时做熊的时候，给舌头和嘴巴做做操，突然哪一天就会了！”白熊满是自豪地回答道，然后加快了脚步，“到了，前面就是……哦，我的天啊——！”

莉莉紧跑两步，当哨站穿过树林和黑暗的阻隔，出现在她眼前时，即使是身为猎人和佣兵，见过各种场景的莉莉，也忍不住吸了一口凉气。

原本环绕着村落，作为天然围墙的藤蔓早已枯死发黑，像是一道道渗人的黑色长蛇，俯卧在被抚平的褐色泥土上。村落外沿，开垦过的土地上长满了暗褐色的粘稠菌类，仿佛一大坨瘫在地上，不时蠕动一下的腐肉，让她感到有些恶心。数十只发出暗红色萤火的椭球形物体漂浮在那团菌类上方，似乎正从那里汲取着提供它们生存的养分。

“鬼火。”尤菲注视着那些漂浮的萤火，冷静地说，“以负面情绪为食的半灵体生物，攻击性很低，不要去理会它们就可以了。”她把目光放低了一些，“以及灰泥粘菌，那东西的孢子有毒性，离远一些比较好。”

莉莉跟随着白熊，小心地绕开一段路。她刚踏过那些发黑的藤蔓，就感觉身边的空气突然陷入凝滞。原本不时吹过的阴风彻底止息，却令她感觉更为寒冷。

这不是什么好现象，女佣兵对自己说。她努力挥了挥手中的利刃，避免肌肉因为这阵寒意而变得僵硬。

她继续向前，几座木屋——或者说连木屋残骸都算不上的玩意儿逐渐破开黑暗，映入她的视野。

曾经组成房屋的木板已经化作焦枯的灰黑色薄片，纵横交错地摊在它们原本所处的位置。屋内的家具和摆设也几乎如出一辙，仿佛木材中的生命力被什么吸食干净一般。

余下的，可以被辨识的物件包括几只粗糙的瓷碗——有两只仍然完好无损；两柄金属长剑，早已锈迹斑斑；以及一共三具倒卧在屋外的骷髅。其中一具向前俯卧着，似乎生前正向外奔跑。余下的两具仰躺在地，