第一卷 Chapter.1「少年与魔女」（1/2）

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冰冷幽暗的牢房。

这里没有窗户，亦无丝毫阳光透入此处。

这处照明亮度仅与烛光相仿、铁锈味和尘埃味久久不散的阴沉空间——正是束缚着少女的牢房。

叩——一道脚步声发出了回音。

「是谁？」

原本躺在囚房床上的少女，反射性地弹起身子。

这里是不可能听见脚步声的，因为这座监狱里连一个狱卒都没有。

这里是无人监狱——而这么布置自然是有理由的。

其一，因为这座监狱的内部已被三段式的远距监视系统彻底监控。

其二，被关在这座监狱里的——包括这名少女在内——全是被称为「魔女」或「魔人」的禁忌存在。

——就算被关在牢房里，出事的可能性仍高得惊人。

——若是配置狱卒，甚至无法确保狱卒的安全，是以无人看守。

既然如此，为何会有脚步声？

想必是某人为了某个目的而接近此地吧。

「…………」

她反射性地摆出备战姿势。

少女在出生时，身上就寄宿着来自这颗星球的不明能量——「星灵」，是被世人以魔女之名蔑称，受到畏惧的人类。而敢提起胆子接近她的，自然不可能是捎来喜讯的传令。

是来报私仇的吗？还是来宣告自己的行刑时刻？

她半是害怕、半是在心底作足了觉悟。待脚步声接近后——

「嘘——安静一点。」

「咦？」

在与「他」对上视线后所听到的第一句话，令少女睁大了双眼。

「我这就把你放出去。」

出现在她面前的，是一名少年。

他有着未经整理的黑褐色头发，看起来仅是十来岁的年纪。

他身穿帝国士兵的制式战斗服，腰带上系着一双对剑——被黑与白的剑鞘所收纳的剑。

……放出去？是要放谁出去？

明明牢房里就只有一个人，少女却没能立刻理解这句话的意思。

「别动，离铁栅栏愈近就愈危险。」

剑光一闪。

少女的双眼能捕捉到的，就只有一道闪光稍纵即逝的光景。

牢房的铁栅栏被砍成了碎片——直到四分五裂的栅栏碎片发出「匡啷」声散落在走道上的光景映入她的眼帘，她才总算察觉到少年究竟做了什么事。

「……不会吧。」

这是连魔女的星灵术也无法粉碎的合成钢铁。

若是不出动大型的金属加工机，肯定无法削断这片栅栏，少年却以探囊取物般的手法将之斩断了。

而且还只凭着一把剑。

然而，让少女真正感到惊讶的并非这斩断栅栏的绝技，而是他破开牢房的行径本身。

「……为什么？」

「问我『为什么』我也很难回答，不把这栅栏砍掉就救不了你嘛。」

「……你要……让我逃跑吗……？」

少女凝视着被砍出能让一个人进出的大洞的栅栏，眨了眨眼睛。

「你是帝国的剑士吧？而且你左臂上的臂章说明了你是使徒圣……为什么帝国的最强战力会出现在这里？」

「你知道得挺多呢。」

少年一边回剑入鞘，一边以可说是悠哉的态度点了点头。

「涅比利斯的星灵使连帝国的阶级都认得啊？」

「……因为……」

少女垂下脸来，眼眸里混杂着不安和困惑等情绪。

「我和你是互为敌对的立场呀。知晓敌国的资讯自是理所当然……明明立场如此，你却要放我逃跑？这到底是什么意思？」

少女抬眼望向少年。

而他的答复则是——

「你应该才十三岁或十四岁吧，还是年纪更小？」

「……咦？」

「若是十二岁，就比我小三岁了——啊，很快就要小我四岁了呢。」

少年的国家和少女的国家，已经打了一场超过百年的战争。

被逮住的魔女不会分到任何一丁点的慈悲，俘虏也没有性别与年龄之分。明明理应如此——

「我偶然看到了被抓住的你，才察觉到一件事。」