第二卷 上 旧领域连结者 闲谈 想成为猎人的少年少女（1/2）

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人称东部的统企联统治地区中，存在著名为孤儿院的设施，但是其意义与实际情况可说是参差不齐。

在都市防壁内侧等富裕的地区，孤儿院主要指的是各都市与相关企业合作经营的儿童养护设施。

因此在防壁内侧，就算因监护人过世而失去在防壁内侧生活的经济能力，也不会将孩童逐出到防壁外侧。因为那样太浪费了。

这些孩童在防壁内侧这般得天独厚的环境中成长，耗费了高额费用学习在防壁内侧适用的一般知识与常识、价值观，若只因父母过世就将这种孩童弃于防壁之外，对都市经济会是甚大的损失。根据这样的思想，经营养护设施以保障孩童的生活，并且使之继续接受教育。

在这样的设施成长的孩童会成为认同统企联治理形式的优秀人才，也是维持东部企业活动的人力财产。在东部的富裕区域，孤儿院的主要意义是社会保障制度。

另一方面，对不怎么富裕的东部居民而言，孤儿院的主要意义则是保险。是一种生命保险的附加契约，为了在自身死后保障子女的生活。

对于物流业者与民间警备公司等在荒野工作的人们，这种保险有其需求。这也代表了这类行业的死亡人数之多。另外，也有许多公司会补贴保险费用，因此也让人比较容易加保。

猎人之中高等级者较容易通过审查。这是对高等猎人的优待政策之一。

不过在同时还有其他用意。当赚大钱的猎人料想到自身死亡的情况而选择储蓄财产以留给子女，结果使钜额金钱长期固定在户头。避免这种情况也是设置孤儿院的用意之一。为了推动东部的经济运作，必须让赚大钱的人把钱拿出来消费。

因为有这样的系统，父母生前如果富裕得足以参加这类保险，孩童失去父母后也能在设施得到生活保障，避免突然落入贫民窟的处境。

不过能得到多少保障，得看父母投注的保费高低。如果保费越低，自然也会较早被赶出孤儿院。

某间保险公司在奈野宫都市经营的设施中，有位少年必须离开孤儿院的时期已经迫在眉睫，有个少女也处于类似的境遇。

在设施的大厅，少年对少女露出凝重的表情。

「欸，你说你想当猎人，是真的吗？」

「是啊。必须离开的时候也快到了啊。」

少年因为少女散发的气氛而有些畏缩，但他还是清楚回答表示决意不会动摇。

「设施的人已经委婉地问我将来有什么打算，我觉得正好是个机会。」

因为在这种环境，在设施中自然时常听闻有关荒野的工作。亲人生前也大多从事这方面的工作。

此外，这里有些孩童的双亲仍健在。从事运输等工作必须长期离家时，把这里当作育幼院或宿舍的替代设施，托付自己的孩子。

有些孩童离开设施成为猎人后，有时会来这里露面，也会对其他孩童提起荒野的话题。

在这些话题环绕下成长，设施的孩童当中立志成为猎人的比例还不低。这位名叫克也的孩子也是其中一位。

少女依旧对克也投出严厉的目光。克也试著转换话题。

「由米娜有什么打算？已经找到工作了吗？还是要在这里多留一段时间？」

由米娜没有回答，反而对他忠告：

「因为憧憬就想当猎人，你同样会死掉喔。」

有些孩童离开设施成为猎人后，也会定期回到孤儿院，意气飞扬地叙述自己辉煌的活跃，但其中有些人会毫无前兆地不再现身，这种事也不稀奇。

也许单纯只是断绝了与孤儿院的关系，又或者是死了。孩童们心里希望至少是前者，嘴上不再提起那些人。

有些孩子参加长期运输任务的亲人不再归来，哭喊说自己被拋弃了；也有些孩子因为不愿承认父母已经死了，以哭泣欺骗自己。

死亡并没有那么稀奇，而克也还不明白这件事──由米娜希望事实是这样。因为如果他明知如此还下定决心，那她就无从阻止了。

「你该不会心里想著『我一个人也没问题』吧？刚离开孤儿院又没有任何实绩的猎人，不会有人要跟你搭档喔。」

克也对由米娜递出一张传单，上头写著久我间山都市的猎人帮派多兰卡姆正在招募新手猎人。

「我也不至于那么自大。上面写加入之后会提供训练，而且基本上也是小队行动。虽然加入前有一些小测验，既然传单就摆在这里了，应该没问题吧。」

由米娜凝视著她伸手接过的传单内容，表情随即转为认真。

「……是喔。我懂了。」

由米娜只留下这句话，拿著传单离去。

发现传单被由米娜带走，克也面露纳闷表情，不过架上还有剩余的传单，他便没有特别在意。