第七卷 妖怪夫妇与传说同眠 第五章 传说的秘境（四）（1/2）

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——那里是，杯山西侧的崖顶。

——一旁，瀑布轰隆倾泻着。

「不要。我不要不要不要！」

太鼓震耳欲聋的声响，火炬上的熊熊烈焰。

笑脸。哭脸。愤怒的脸。

有好多人戴着跟天泣地藏相似神情的面具，缓缓排成一列。

在行列尾端，是一位双眼被蒙住、双手被绑起来的少女。

「我不想死，我不想死……」

少女浑身发抖，拼命大喊，双脚往左右张开，使劲踏着地面，但成年男人们依旧在她的腿绑上大块岩石……

在响彻云端的祈祷声中，少女连人带石地被推进瀑布底端的水潭。

「天日羽的守护神呀。请您纳她为妻吧。请平息您的怒气与悲伤。」

这是……活人献祭。

脑海中闪动的画面，应该就是白天去过的「穗使瀑布」。

如果这是菫婆婆的记忆，那她在遥远的过往，曾经被迫成为天日羽的活祭品，被迫跳下那个瀑布自杀。

有声音。我听到她心底的叹息。

○

为什么是我？

为什么是我当活祭品？

原本应该是她当活祭品才对，但她跟我的未婚夫私奔了。

台风接二连三地袭击天日羽，村里长老认为是「月人大人哭泣所致」。

从月亮降临我们村落的守护神。

既然那位神明独自一人很是寂寞，我们就献上女子给他做妻子，止住从杯中满溢而出的泪水吧。

村人想起几乎要遗忘的月人信仰，决定要献出活祭品。

活祭品必须是年轻貌美的姑娘，或是身份崇高的女子。

全村最美的女孩明明是她。但下一个候补人选，就是长老家的女儿，正好适龄的我。

我以出嫁的名义，被当作活祭品献给天日羽的守护神。

水底好暗。

冰冷的泡沫和瀑布的水流不停拍打我的身躯，我一路往下沉。

好难受。没办法呼吸了。

我好恨。我恨，恨所有人。

还来。还我。把我的人生还来。

在我勉强以憎恨维系几乎要消失的意识时，水底发出球形的黄色光芒。

我应该要继续往下坠落的，不过……

不知道为什么，从那球形黄光中伸出了一只手，一把拉住我。

我原本以为自己会被拖进去，却似乎反被往上拉了起来。

「……」

只听见水珠滴答滴答滴落的声响。

拉我上来的，是一位沉默的青年。

他有一头不曾在这附近见过的浅金色头发，双眼上蒙着布。

身穿图案奇特的和服。看着他神秘的外貌，我一时间说不出话来。

咦？我还活着？

「你是谁？是你救了我吗？」

我环顾四周，刚刚还在这儿的村人眼下一个都不剩，只有三座风车耸立的古老神社、立着成排石像的参道，还有背后高挂的巨大满月。

这里到底是……

『我的名字是月人。这里是代替月亮的故乡，「月代乡」。』

那位青年的声音在脑海中响起。

他不开口说话，但似乎能够直接传达想法。

这就是我跟村庄的守护神——月人大人的相遇。

「月人大人，你真的是从月亮来的吗？」

『嗯，没错。很久以前，乘着云船过来的。』

他说这个月代乡，是模仿月人大人的故乡做出来的结界。

云船已经损坏不能飞了，现在则用来维持这个月代乡的运作。月人大人这么说明。

神社后方高耸的三座风车，也是用月亮的技术制作出的云船遗迹。

人类没办法进入这个场域，月人大人也同样不会去下界。

过去也曾有许多女孩子因月人信仰而被迫跳下瀑布，但能被月人大人拉起来的，就只有我一个。

原因是我从小就拥有「看见」非人存在的力量。

他将惨遭抛弃的我带到「月代乡」，让我留在身旁当他的妻子。

下界的人类称呼月人大人的妻子为「天女」，伴随月人信仰悄悄奉祀着。

在隔绝于无常尘世之外的这个世界里，悠缓光阴之流中，我跟月人大人孕育着静谧的爱情。

遭受背叛的哀愁，面临死亡所感受到的恐惧及痛苦，一点一滴地治愈。