第十二卷 第三谱（1/2）

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&#9751 长老席

「早上好银子酱！来得真早啊。」

八月十五日。三段联赛15、16回战的早晨。

因为轮到我准备棋具，所以我来到了关西将棋会馆的对局室。而比我来得更早的人，正摇摇晃晃地搬运着一叠将棋盘。

看到那位白发之人，我吃了一惊。不是奖励会员，而是身为职员的——

「峰先生？早，早上好……您在干什么呢！」

「今天四楼有奖励会的一次考试，所以例会只有三段联赛而已吧？明明是赌上人生的对局却还要去做棋具的准备，未免太可怜了。所以说，我正在代为准备啊啊呀？！」

「危，危险！」

比起思考，身体先行动了起来。我从因为失去平衡而落下的将棋盘中护住了峰先生。

「对不起银子酱！手……手没事吧？！」

「……请放心，我还没有那么脆弱。」

我有着无论发生什么都要先行保护右手的习惯。比起那个——

「这怎么行啊老师！请考虑一下自己的年龄！」

「哈哈哈，好怀念啊……从银子酱的嘴里听到老师这个称呼已经是多少年前的事情了呢？」

「……真是的，有在好好反省吗？」

过去在道场担任对局记录员的峰先生，总是会温柔地提醒很快就会吵架打闹起来的我和八一要多加注意……而比起这温柔的训诫，表扬我们的话语要多出数百倍。

还在二楼的道场下棋的时候，想被《校长老师》表扬也是变强的原动力之一。虽说也想过回到那样的时光，但如今已经不再烦恼了。

我们两人做完准备之后，峰先生一边眺望房间的角落一边嘟哝着。

「银子酱，『长老席』还在吗？」

「长老席……是吗？」

「嗯，在御上段之间的挂轴前……就是最里面那个角落。是最为古老的，同时也是只有被大家认可『强大』的三段才可以坐下的地方。」

「的确，那里是镜洲先生的指定席位来着……」

「是吗，还在啊，真是怀念。」

因为他做奖励会相关准备的手法太过熟练，我不由得灵光一闪。

「难道说峰先生……是奖励会员？」

「嗯，虽说所属部门是关东。」

以前，当我内心受挫之时，八一告诉过我这样的事情。

是一个真心想死的奖励会员的故事。虽然八一说过那是我非常熟悉的人——

「难道说……是从将棋会馆跳下，摔断了腿的那位奖励会员……」

「连这种事都告诉你了啊，真是难为情。」

「为什么没有告诉我呢？」

「为什么……啊。」

峰先生有些寂寞地垂下了头。

「银子酱，从奖励会退会的人在联盟就职，作为职员生活下去……是一件十分痛苦的事情。」

「……对不起，我没有考虑到峰先生的心情……」

「不，不是你想的那样。」

「诶？」

「是因为要近距离看着那些退出的孩子们，然后把他们送出去啊。」

「啊……」

「自己的事情怎样都无所谓。一开始可能会出现各种情况，比如被成为职业棋士的奖励会后辈看不起之类的。但那种事情总会习惯的，真正痛苦的是……」

啊啊……是这样……

这个人几十年来一直，把退出的奖励会员与自己重叠在一起。

也能和拥有职业级才能的人们、和升上四段的人们坦率地分享喜悦吧。

但只有对我和峰先生这样对自己没有才能这件事抱持着自卑感退出奖励会的人，他才会抱有共感。

「进入奖励会的时候明明是那么喜欢将棋的孩子，在退出的时候却痛苦到连棋子都不想再看到。好不容易变强了，却怨恨着那份强大。」

就像七年前的今天，就像当时的我那样，今年也会有爱着将棋的孩子敲响奖励会的大门吧。

然而，他们之中的九成都已经退出了。

五年、十年、十五年……诅咒着自己花费的时间和努力。

「看着那样的姿态，实在是太痛苦了……所以那些从奖励会退出成为联盟职员的伙伴们都辞职了。」