第六卷 第五谱（2/2）

「很抱歉！还请各位理解！」

「只有今天，无论如何请原谅我们！拜托了！拜托了！」

为了奖励会会员……也为了我，无论记者们怎么说，无论承受了多么难听的责骂，都绝不反驳，只是不断地鞠躬致歉。除此之外再无保护我们的方法了。

望着大家的身姿，我的眼角不由得湿润了。

本想着无论遇到怎样的采访都能不为所动，但内心第一次产生了动摇。

——必须做出决断。只能考虑比赛的事情……！

尽管完全理解当前的状况。

尽管早已有了充分的觉悟。

仍然无法抑制地想要立即折回去，与职员们并肩作战。

「…………这就是我的软弱之处吧……」

彻底放下对职员们的牵肠挂肚，我钻进了电梯里。

独自待在狭小的电梯间里，在离到达对局室不到一分钟的时间里，我竭力地调整自己的心情。

「要战斗了……因为这是场只能赢不能输的棋局」

寻求帮助的话语，全部都埋藏进心底。

没有说出那个名字，单凭此，就让我觉得自己果然稍微变强了一点——

最年轻VS史上第一位——

「我输了」

当面前的对手垂下头的瞬间，我发觉自己屏住了呼吸。

「……非常感谢」

长叹出一口气之后，双方相互行礼致意。

奖励会的例会，级位者一天下三局，有段者一天下两局。

直到对局开始之前，才会被告知对局的对手，因此在这个时间点上，还不知道第二局的对手是谁……但是，在人数较少的关西奖励会，下一局该是谁，大抵上是可以预想到的。

第一局取胜后，对手离开了棋盘，但我仍旧坐在那里。

平常我会离席休息，但今天，不知道记者会出现在何处。不过只要待在对局室，就是安全的。

倒不如说，此时此刻，除此之外就没有安全的地方了。

「八连胜……十二胜四负……十四胜五负……十六胜六负……十八胜七负……」

我小声地念着升到三段所需的战绩。

最开始，我取得了十一胜四负的战绩，离升级只差一步之遥。

但是接下来的第五场失利，让我错失了第一次机会……接下来又来来回回地与升段失之交臂，目前战绩为十七胜七负。

即将到来的是最后的机会。

「还差一场。再胜一场就好了……不要去想输棋的可能……」

如同受伤的野兽等待体力恢复一般，我在棋盘前艰难地等待着，并自言自语起来。

一年中会举办两期三段联赛。

它们分别在四月和十月开始，因此假如五月升到三段的话，也必须等到十月才能参加联赛。而在此期间，不能在奖励会下棋。

——如果错过这次机会的话，下一次……

「椚他又赢了」

「七连胜了……真是怪物」

「他的赢法简直太无情了。叫杀就能赢下的地方，他也会把对手将死」

「真希望他赶紧成为职业棋士。我们完全赢不了他呐……」

「再赢一场就能去三段联赛了吧。一定能赢的，没关系。毕竟对手大概……」

「喂！她能听到了……」

我听到结束对局后的奖励会员们在这样窃窃私语。

到目前为止，最年轻的升入三段纪录是十三岁零八个月。

椚创多年仅十一岁。

如果在四月升三段成功的话，在小学毕业之前，他就能参加两期三段联赛。前所未有的『小学生职业棋士』也不是没有可能……

「…………我赢的话…………」

——仍然保有成为史上第一位女性职业棋士的可能性。

话是这么说，但又有多少意义呢。只能让输棋后的自己显得更加悲惨。

而消除这份悲惨的方法只有一个。

第二局的时间到了。

「银子姐姐，请多关照」

我还保持着第一局结束时的姿势做在棋盘前，这时一个女孩子一般高亢声音向我问好。正是我预想中的声音。

声音的主人——椚创多慢慢地正坐下来，向我问道。

「还是第一次和你下不让子的棋吧」

「……是啊」

「我很期待」

摆好棋之后，由身为前辈的我来振驹，振驹结果是と金五枚，创多先手。

之前一次与他交手是半年前。那盘棋我让了香车，结果输

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