第三卷 壹 惶惶独凋散（1/2）

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图源：linpop

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标题注释：惶惶独凋散　取自《古今和歌集》，作者为纪友则，全文为「ひさかたの　光のどけき　春の日に　静心なく　花の散るらむ」（中译：煦煦春阳暖，灿灿光华绽，不解枝头樱，惶惶独凋散。）

「想吃樱花蛋糕吗？」

小女孩用天真的双眼，盯着眼前的男人发问，这长相凶恶的男人则一本正经地点点头。「我要吃。」男人挺直背脊，正襟危坐地如此回答后，小女孩脸上浮现微笑。

「等一下，我现在马上做。在这里等我喔，七川先生。」

「我知道了。」

被称作「七川先生」的男人，用不像是面对孩童的严肃表情回答完，目不转睛地注视庭院。小女孩穿起脱鞋石上系着红色鞋带的夹脚拖鞋，小手拎着玩具水桶跑向庭院，模样煞是纯真可爱。

在春阳照射下，小女孩搜集着昨天被强风吹落的樱花花瓣。她是凑家的女儿和花，年方三岁，总是跟「七川先生」一起玩扮家家酒。至于老是被发音不标准的年幼和花叫成「七川先生」的「犀川先生」，是个长相凶恶的高大男子，从和花出生以来一直陪在她身边。

背后有特殊隐情的犀川，自从在凑家「现身」后，就一边打杂一边照顾甫出生就失去母亲的和花。和花已经三岁，照理说今年春天就能开始上幼稚园，却在种种原因下只好暂缓。

「和花……喔，原来在院子里吗？」

原本跪坐在缘廊的犀川先生，听到声音从和室传来，回头探个究竟。他看到是和花的祖父彰文在找和花，用恭敬的语气回答：

「我正在跟和花小姐玩扮家家酒。」

「老是麻烦你，真不好意思。」

犀川身旁摆着玩具菜刀、砧板和锅子等扮家家酒道具。彰文瞥了那些玩具一眼，隔着它们在另一边坐下。他从怀中拿出香菸，犀川便立刻起身，从和室的架子上拿菸灰缸过来。

「喔，谢谢……和花在做什么？」

「和花小姐说要做樱花蛋糕。」

「用樱花花瓣做？」

「是的……」

犀川一脸严肃地点头。彰文把视线移向樱花树下的和花，将叼在嘴上的香菸点燃。凑家虽然种了许多树，樱花树却只有一棵。这棵树龄早已超过百年的老树，这几年都不太开花。

「花瓣掉得没以前多，要收集很辛苦呢。」

「和花小姐很有耐心。」

看来和花因为专心将花瓣捡进水桶里，才没发现彰文来了。彰文随口回一句「原来如此」，望向老树上残余的花。今年的气温回升得慢，凑家的樱花比往年慢一周才完全盛开。虽然老树已过盛年，开满花的样子依旧十分壮观，连来诊所看病的病患也觉得赏心悦目。

「我是希望明年能再看到它开花，不过户尾先生说可能只到今年了。」

「为什么？」

「树干损伤得很严重，最坏的打算就是砍掉。」

彰文语带惋惜地说完，犀川淡然回应：「这样吗？」户尾是从以前就为凑家工作的园艺师傅，负责管理庭院的植栽。即使变得衰弱，光看今年开花的情形，实在让人难以想像这棵树只能撑到今年。但户尾是一流的园艺师傅，眼光应该不会出错──彰文喃喃补充这一句。

今天一改昨日的狂风暴雨，是个万里无云的大晴天。彰文边抽菸，边看着和花发呆。他在菸灰缸里捻熄变短的香菸，语带叹息地抱怨：

「……真不知道重吾在想什么。和花年纪虽小，但身体很健康啊。让她去幼稚园的话，她也比较开心吧。」

「重吾先生自有他的考量。」

犀川依旧挺直背脊跪坐，语气像在替重吾辩解。彰文往旁边瞄了一眼，发现他直直望向前方，不知道在看什么。

和花的哥哥柚琉在三岁那年春天开始上幼稚园，所以，彰文以为和花今年春天也会比照办理。没想到他的儿子，也就是和花的父亲重吾，竟说出意外的话语令他相当错愕。

和花还小，不用去上学─重吾以此为由，不肯办和花的入园手续。从彰文的角度来看，和花的发育状况算是符合标准……不，甚至高过标准，他实在不了解所谓的「还小」是指什么。

彰文的妻子也早已过世，家中没有女人，如果重吾是担心因此不便参与幼稚园的活动，他还多少能理解。可是，要由彰文代替儿子出席活动也是可行的。再说，一出生就丧母的和花主要是由彰文照顾，犀川从旁协助，重吾则总是跟和花保持距离。