第十六卷 第一话 启程（1/2）

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「（母亲，在下明天就要启程前往外面的世界！在下一定会成为一个更加伟大的男人，然后再回来看您，请您放心吧！）」

这里是位于王城附近的上级贵族专用墓地。

在下与哥哥的亲生母亲就长眠在这里。

母亲生完在下后，马上就因为身体状况恶化而去世。

在下几乎没有和母亲有关的回忆，但父亲和哥哥常说母亲直到死前，都还在挂念著刚出生不久的在下。

而且，在下现在仍记得很清楚。

记得被母亲抱在怀里时感受到的温暖。

为了让母亲能放心在天国生活，在下必须成为一个比谁都要强的男人。

在下将色彩鲜艳的花束供奉在母亲的墓碑前，坚定地下定决心。

「哎呀，克林姆哥哥，原来你在这里啊。」

「喔喔，是妮娜啊。怎么了吗？」

妮娜是哥哥与在下同父异母的妹妹，她的母亲是来自擅长谋略的维塔泽伯爵家。

在下的母亲去世后，父亲很快就娶了妮娜的母亲，这是因为「作为军方的大人物，阿姆斯壮伯爵家的当家必须有个家世显赫又能干的正妻」。

尽管教会的大人物霍恩海姆枢机主教曾表示「虽然不至于要你们等到服丧完，但至少等个一年吧？」，但维塔泽伯爵家并未接受这个忠告。

据说是因为维塔泽伯爵家不想被其他贵族家抢先。

再加上正好就在同一时期，妮娜的母亲也在嫁到文兰子爵家后不久，就因为流行病失去了丈夫。

虽然是擅长谋略的一族，但维塔泽伯爵仍非常疼爱女儿，因为当时周围开始传出「那女人刚嫁过去就克死了老公，是个扫帚星」，以及「或许是维塔泽伯爵下毒害死自己的女婿」之类的谣言，所以他才急著把女儿嫁出去吧。

当然，维塔泽伯爵不可能对自己的女婿下毒。

为了扯对手的后腿，贵族社会经常有人散布这种不负责任的谣言。

虽然妮娜的母亲后来成了哥哥与在下的继母，但据说当时这场婚事经历了不少波折。

姑且不论在下这个次男，若继母将来生了弟弟，或许会危害到哥哥的继承人地位……

因为担心会发生这样的事情，父亲便与维塔泽伯爵达成共识，确定将来是由哥哥继承阿姆斯壮伯爵家。

但这一切最后都只是白操心，因为继母后来只生了一个女儿，也就是在下的妹妹妮娜。

至于这究竟是偶然，还是刻意的安排，就只有父亲和继母知道了。

在下对继母没有任何不满。

「我有点好奇克林姆哥哥要去哪里，所以就跟过来了。本来以为你是打算瞒著我和可爱的女孩子约会呢。」

「怎么可能。在下一点都不受女性欢迎。」

阿姆斯壮伯爵家的男子，都拥有魁梧的身材与难以称得上是美男子的外表，不可能受女性或小孩欢迎。

「是吗？我倒是觉得克林姆哥哥一定很受女性欢迎。」

「是这样就好了……在下很羡慕妮娜这么漂亮。」

妮娜长得比较像母亲，将来一定会是个美女。

不可思议的是，阿姆斯壮伯爵家的女子身材都不会像男子那样魁梧。

「听说你之后要嫁到霍恩海姆子爵家！」

「好像是这样。外公说阿姆斯壮伯爵家不能只和军系贵族联姻，也要好好和教会的有力人士建立关系。」

听说是维塔泽伯爵提议让妮娜嫁到霍恩海姆子爵家。

他之所以帮忙安排这场婚事，应该是为了报答父亲当初接受继母的恩情吧。

即使背后另有盘算，他也不会做出背信忘义的事情。

「那么，霍恩海姆子爵家的继承人是个什么样的人？」

「嗯──我觉得是个温柔的人。」

是个温柔的人啊……

那个家族原本就只有担任教会枢机主教的现任当家特别引人注目，至于其他成员给人的印象都很薄弱。

「我觉得这件事应该不会有什么问题。比起这个，克林姆哥哥是因为要离开家，才来跟莱拉大人道别的吧？」

「是父亲告诉你的吗？」

「嗯。」

父亲还是一样很宠妮娜这个女儿。

莱拉是在下亲生母亲的名字，她目前正长眠在这块墓地里。

「但为什么要特地去外面的世界？克林姆哥哥会用魔法，应该可以继续留在家里吧。」

不论排行，只要不是贵族家的长子，立场都非常微妙。

但像阿姆斯壮伯爵家这样的大贵族，孩子们只要别太贪心，都能获得不错的待遇，何况在下还拥有魔法师的才能。

魔法是不会遗传的珍贵才能，所以在下原本就能留在家里。