第七卷 番外篇 边境的夏天（1/2）

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羊儿们咩咩地叫着向前跑去，牧羊犬们像是要在羊群周围描边似的，朝着羊群前进的方向快速移动。

夏天的托内拉平原上非常热闹。晚春时节，羊群被放出羊圈来到草原上，整天享受着鲜嫩的青草，到了初夏要剪羊毛时再暂时赶回村里，之后再放回平原上。剪过毛后一身清爽的羊儿大口啃食柔软的青草，为了过冬而再次努力让毛伸长。

剪羊毛之前的大抓捕需要村里的牧童们和帮忙的人集体出动，算是一件大工程。等剪毛结束之后，为了不让羊群跑得太远，也需要定期的巡逻，当发现有个别羊离群太远的时候，需要用牧羊犬诱导使其回到村子附近。

从小山丘上看下去，整个羊群就像是一只在不断蠕动的巨大生物。牧羊犬的吠叫声，羊群的咩咩声，牧童指挥狗的尖叫声，在毫无遮挡的平原上此起彼伏。

夏洛特眺望着这幅光景，兴奋地说道。

「好厉害啊！之前我就在想了，那些狗狗们真的被训练得很厉害呢！」

「是啊。没有那些家伙的话我们可就没法工作啦」

巴恩斯说着，将杖扛到肩上。

「老爹说还想再多养点儿羊……我家的狗也都上了年纪了，得培养小狗了呢」

「要养小狗吗？我也想试着养呢」

「那倒也行啦。不过想要训练它们作为牧羊犬的话可是很难的哦」

远处传来有人呼唤巴恩斯的声音。

「啊，不好。抱歉夏儿，过后再跟你慢慢讲」

巴恩斯提着杖，穿过草丛朝那边跑了过去。

虽说看牧羊很有意思，但也不能一整天都花在这上面。夏洛特希望下次自己也有机会能够参与其中。听说安洁琳当年十岁的时候就已经帮着贝尔格里夫去牧羊了。不过要说的话，在托内拉土生土长身体强健的女孩，和在卢克雷西亚的贵族家庭里长大的豆芽菜相比，即使年龄相同，运动能力也会大不一样。

不用着急，慢慢来，夏洛特这样安慰着自己，将草帽戴好朝村里走去。

路旁传来耕作歌的声音。已经收割完毕的冬小麦田和被古森毁掉的田地都正在重新耕种。春小麦田里，新长出来的嫩绿的叶子随风摇摆，农夫们一边走一边检查篱笆是否足够牢固。

古森袭击所带来的伤痕基本愈合，托内拉的生活逐渐回归日常。之前在奥尔芬的时候，夏洛特倒是也有去孤儿院的田里帮忙，但像这样为了生活的口粮而进行的正式的农耕活动对于她来说还是头一回。到处都是不熟悉的东西，但也有很多很有趣的事情。

夏洛特突然想到，贝尔格里夫和安洁琳他们如今走到哪里了呢。仰慕的父亲和姐姐都不在虽然让她感到有些寂寞，但与当初为了复仇而四处流浪时相比，托内拉的每一天都实在太过耀眼。

各家各户的屋檐下，村民们正弯下腰筛选芋头或是晾晒小麦。之前一段时间到处都充斥着羊毛的臭味，如今已经在夏日微风的吹拂下变得非常微弱了。

剪下来的羊毛在洗过之后要用开水煮一遍，除掉上面的油脂和其他污渍，这个过程中会产生非常强烈的臭味。头一次闻到的夏洛特等人被熏得实在难以忍受。但经过这个流程之后，羊毛就会变得白净松软，摸起来非常舒服。拿到一束羊毛的夏洛特与米托一直揉个不停不舍得放下。

村民们会用纺锤将洗过的羊毛纺成线，随后用这些线编成衣服或是织成布。贝尔格里夫家里只会用织针织些简单的东西，但在养羊较多的人的家里是有织机的，从附近经过就会听到咔当、咔当的织机声。

羊毛相关的加工品是托内拉的重要特产。除去自家要用的以外，还会卖给旅行商人们，或是用来交换各种东西。托内拉的羊毛品质甚佳，在商人间口碑也很好，甚至每年都会有商人从埃斯特加大老远跑来收购。

夏洛特走到凯利家门前，院里传来织布机的声音。凯利家里经营着好几个作坊，有奶酪作坊、织布作坊等等，应该说不愧托内拉第一富农之名。有很多村民就在他家里工作。

离午饭时间还早，所以夏洛特决定去织布作坊看看。这是一栋石木结构的房子，墙上有几扇向南的窗户大开着。她走到窗前探头朝里面看去，屋里放着四台织机，村妇们正在里面努力工作。

横纵交错的纱线被编织到一起逐渐变成了布，看着非常有意思。正当夏洛特入神地盯着织机的时候，突然有人在她背上拍了一下，吓得她发出「呀」的惊叫声。回头一看，莉塔正站在她背后，手上拿着一个装了线团的篮子。

「你在做什么呢？」

「那个，那个，我只是觉得很有意思……」

明明没有做什么坏事，但夏洛特却有一种恶作剧被揭穿了的感觉，扭扭捏捏地揉搓双手。莉塔咯咯笑着牵起她的手。

「那，就再走近点看呗？」

「咦，可以吗？」

两人走进作坊里。正在工作的女性们都停下手上的工作，笑着跟夏洛特打招呼。夏洛特忸怩不安地回礼，随后重新环视屋内。屋里除了织机外还有很大的纺车。明明普通人家里用的都是小小的纺锤，应该说凯利的家作坊的规模真的很大。