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腊月中旬时，花镶和卫谌、苏栩、卢鹤都没回家，已去书坊分了盈利，同时给书坊工人发了工钱和过年福利，让他们印好腊月下旬的刊就各自回家。

此时的书坊，只有卫树根带着两个兄弟住在那里，出城前，苏栩让有志停下马车，三人下来准备去书坊。

卫树根和那两个兄弟都是孤儿，家中只有一个破屋，这年在哪儿过都一样，且今年赚了许多银钱，三人决定好好过一个丰盛年。

从腊月二十他们就开始买东西备年货，花镶他们到时，卫树根和那两个人中的瘦子正在院子里的露天灶台边炸鱼，另一个胖子在旁边团肉丸子。

“大哥，花公子、苏公子”，听到大门被推开来，卫树根抬头一看，就放下手里的漏勺迎过来，“您们这是休假了？”

从城里过来时买了些大棚菜，卫谌都递给了卫树根，“准备得怎么样了？”

胖子和瘦子也都起身过来，笑着说道：“大哥，我们备了好些菜，鸡鸭鱼都有，您和两位公子要不吃过午饭再回去？”

“是啊大哥”，卫树根道，“我做的菠菜肉丸汤可好喝了，还有花公子，苏公子，你们吃过午饭再回吧。”

现在已过了巳时，且不走水路，等到家差不多都午后了，卫谌询问了花镶、苏栩的意见，都同意在这儿吃一顿午饭。

见他们点了头，卫树根和胖子瘦子都高兴地大叫起来，随即就拿来板凳让他们坐下，三人又围着露天灶台忙碌起来。

“大哥，咱这书坊什么时候再开印？”卫树根一边把热油里的炸鱼捞出来，一边问道。

卫谌道：“初五即可开印，从初五到上元节这十天的工钱双倍，上元节前你再带人买些糯米红豆，给大家一人发两斤。”

“好嘞”，卫树根听得满是干劲儿，又问：“大哥，花公子，苏公子，我给你们再做个红烧狮子头吧。”

花镶一开始还不相信，等一盘红亮的狮子头出锅，才佩服地朝卫树根竖了个大拇指。

这可不是后世想做个什么菜网上一搜就搜出很多菜谱的时代，红烧狮子头这样的硬菜，不是酒楼大厨都做不出来。

卫树根不好意思地笑笑，叫瘦子把菜端到屋里，说道：“大哥，花公子，苏公子，你们快进去吃。这狮子头是我听吃过的人说过一嘴，自己琢磨着做的，要是不好吃等会儿还有丸子汤。”

花镶笑道：“看着挺不错，别太谦虚。”

三人到屋里的圆桌边坐下，一人尝了一筷子，苏栩吃过的好东西多了，说道：“自己琢磨着做的，也算可以了。”

花镶又夹一筷子尝了尝，点头道：“挺不错的，虽然不惊艳，却咸甜适中。要是专门去学学，肯定能成一个大厨。”

卫谌笑着对花镶道：“我做的鱼丸挺好吃，年后送给你一些尝尝。”

花镶很感兴趣：“谌哥鲜少这么自夸，我可得尝尝了”，想了想道：“我还没去过你家呢，过完年我去找你。栩哥，要不要一起去？”

苏栩撇她一眼，“一起吧，你一个人去乡下我也不放心。”

花镶便又道：“我家初三就走完亲戚了，初四去怎么样？”

苏家的亲戚多，不过重要的只有苏栩外家，其余都是苏老爷的朋友和苏栩爷爷那辈儿的亲戚，初四时苏栩自然能腾出空来，就点了点头。

“你说得倒热闹，也不用问问卫兄欢迎否？”苏栩有些无语地说道。

花镶笑道：“肯定欢迎啊”，说着向卫谌挑了挑眉。

卫谌好笑道：“自然是欢迎的，你们大概什么时辰能到，我提前去村口接你们。”

“不用接”，花镶说道，“你只说你家的大致方位，到时我们问着就找到了。”

“那好，我家在村北”，卫谌说道，“你们应该从村南进的，进村一直走，村北最后一家篱笆院就是我家。”

约定好，吃过午饭，几人便乘了马车回家。

到尧山县后，卫谌拒绝苏家马车继续送他，此时来往月溪镇和县里的马车、客船都是最多的，他到码头很快就等到了一艘客船。

客船很快就坐满了人，继而波动着冷水驶向月溪镇。

卫谌自小在月溪镇活动，一下船就都是跟他打招呼的声音，即便后天就是大年三十，过来码头做工的人却比往日只多不少。

并不是什么人家都能早早地备好年货等待新年到来的，这时候，各处的货物都卖得很好，于是码头上需要的苦力也就比往日更多，家境不好、家境一般人家的男人都会来码头多挣几个钱。

卫谌看着这些人在寒冬依旧布满汗珠的脸庞，脚下踩着的草鞋，第一次有些明白镶弟曾说到的她以后若是为官，什么都不管，先带着百姓们把日子过好。

卫谌曾经过得不易，也曾在三十还在码头上扛货，但他那时从未与这些面庞黝黑的人感同身受过，因为他清楚地知道，他出卖体力只是为了换取暂时的生活资本，以后他的日子不会被一个码头束缚。

母亲心心念念的是让他带她重新风光回京，他想的却只有成为权威，不再受任何人的颐指气使。

卫谌拖着行李箱离开码头，时不时跟某个与他打招呼的人点下头，等走到镇上，正好遇见杜家那个在以前经常带人围殴他的大少爷。

从几年前，杜石看见卫谌就吓得远远闪避，打从卫谌中了小三元的消息传到镇里时，他连出现在卫谌眼前都不敢。

这还是卫谌去府学读书后，杜石第一次看见这个狠角色，当即就闪进了旁边的一个铺子。

卫谌早就把杜家欺负他的两兄弟抛到脑后，这时候看见了，也没什么给他难看的想法，毕竟有仇他当时也就报了。

等卫谌走远了，杜石才探头探脑的从那铺子中出来，随即朝地面唾了一口，低声骂道：“老天真不开眼，叫这么个小杂种出了头。”

后面铺子里的老板听到杜少爷这话，只不忿地撇了撇嘴，但到底没敢说什么，因为早前跟京中的卫家攀了个七万八绕的亲，杜家在镇子上还是很厉害的，他可不敢惹。

不过听说这卫谌的娘是京城里那个卫家的正经后代，也不知是真是假。

……

冬天的路面冻得硬邦邦的，鞋子踩在上面带着几分闷响，一声声的鞋底踏地声中，卫谌走进了卫家村。

年关午后的卫家村没多少人，只有一些小孩子拿着炮仗在乡村小路上跑来跑去，看到卫谌走来，一哄都散到了路边人家的门下。