第一百九十章 潜虎入草原，老帅巡鄂州。时机！（2/2）
任之才见金人去得远了，才骂道：“不得好死的金狗，吓老子一跳！”
此时一名汉子将罩袍掀开，却是岳雷，拱手对任之才道：“先生受惊了，若非先生应对妥当，两下不曾交兵，小子本当诛尽这队番贼，才消得心头之恨！”任之才口中不敢反对，却在心中大骂：“你若逞了英雄，这数十骑倒也罢了，只怕惊动府中大军，这数百口人便是丧在你的手里！”还好在这便是最后一次与金人险遇，此后再无风险，直到任之才恭恭敬敬将岳雷等人送出黑山威福军辖下关口，看到这百余骑纵马径入大草原，才松了一口气：“杨爷这差使，当真不好办得很！”
罗彦接到岳雷时，已经是三月底，草原上冰雪消融，绿意萌生，按忽图刺大汗之令，春草冒芽时，便须率大队至金帐听令，见到岳雷率百骑赶到，贺兰可汗麾下凑足了千骑之数，不由得大乐：“岳二爷不在潞州纳福，却要来漠北受这遭罪，罗某幸如何之！”
岳雷也开颜道：“闻说贺兰可汗在草原上名扬千里，侄儿冒昧，想来打打秋风，看能不能各附骥尾，侥幸杀得几名金贼，也胜却在那潞州城中，贼子们退避三舍，不敢来犯，闷得难过！”
当下岳雷率众随罗彦前往不亦鲁黑汗处，合兵共达三千五百骑，才一并开往忽图刺金帐听令，岳雷在潞州勤练兵马，自恃远过所见金军兵马，待见到克烈部与汪古部汉子勇悍，才不禁咋舌：这些汉子远比泽、潞二州兵马精壮得多了，加上胯下骏马精良，这等精兵，实胜过岳家军规模！不盈月，忽图刺金帐外聚集七千余兵马，连去冬折损的兵马也多补足了，大军遂发往塔塔尔部所在草原而去。
兀术得完颜亶授以军国之事，自然不敢懈怠，见杨再兴处来书，道是：“太行多山贼，某家兵马尚不足以却之，若遽然离境，恐生不测之祸，惟阁下审之”，早晓得杨再兴必不肯出兵，保不过欲观其应对尔，眼下细作与这书信同至，都道泽州军无所动作，当下令开封府所集大军急卦大同府听令，欲自中京调兵往北，为塔塔尔人后援。
其时江淮间金人兵马大举调动，哪里瞒得过沿江诸镇？四月初，王德第一个遣细作往返于邓、唐、蔡诸州府间，待察查得虚实，不由大喜过望，数日之内便送急札至韩世忠府上，书云：“近闻金贼以漠北为患，上京危殆，遂集江淮兵马，至燕云以北应用，致江淮之间，数百里无金骑出入，只得汉军数万勉守诸城，关防之事，形同虚设，此诚国朝用兵之时矣，若得五万精兵，必可渡江径扫河北地面，金贼南北俱患，无暇兼顾，便收复幽燕也非难事，惟事关国朝兴衰，不可轻决，惟恩相一言以释疑。”
韩世忠此时行年五十有七，虽不足言衰迈，却早已经在西湖边上销耗尽雄心壮志，得书后与夫人相商良久，皆道这机会百年一遇，机不可失，失不再来，大宋眼下还勉强有可用之兵，凑得出这五万之数，若再偏安得几年，兵马器械皆不晓得会堕坏成什么样子！但前者有张浚榜样，朝中大臣噤若寒蝉，哪里还敢轻言战事？踌躇良久，也沈得王德书中之意，毕竟统军将帅贸然上书求战，总是朝中不容，不过是通过自己，想在朝中设法，将这出兵之事寻出点苗头来，看赵构是何意思了。
梁红玉思之再三，提醒道：“何不请王太医过府相询？”
当今王太医长得出入宫闱，颇为赵构信重，这王德却是他的螟蛉子，按理也不可不问。岂料这王太医将小半壶“晋城老窖”喝下肚去，红着脸正饶有兴致地看韩府上歌伎表演，却听得韩世忠以“渡江出兵”之事相询，遂作不支状，吱唔数声，鼾然睡去，再不肯多说半个字。韩世忠无法，只得冒死进宫，打算亲自探探赵构口风。
“这牛蛮子！直如此可恶！”还在垂拱殿外，韩世忠就听得殿内赵构的狂吼声，以赵构的一贯稳重，这样骂人还不多见，骇得韩世忠一阵侷促，不敢遽然入内，宫中内侍却只是相催，不得已才悄悄进殿，只听赵构还骂个不休，而秦桧早已经立在那里了。
“偌大鄂州，竟没个懂得识大体的军将么？哼！‘责家小至临安，率部过江，不计死生，必取开封而后返’！牛蛮子以为他是什么人？若坏了和议，天下何人吃罪得起？兀术还道大宋守信，方才撤去重兵，此正与民生息之时，如何又要生事？”赵构一边怒骂，一边将案上一面奏折狠狠抛到地上，只差再踩上一脚。
那秦桧却忙奏道：“陛下，沿江诸镇，倒只有这鄂州地面上方有出兵之策，其余诸镇不曾妄动，于今之计，须遣得力重臣，往鄂州抚军，以免更生事端，然后徐图换将帅之事，以免兵将有变，诚非大宋之福！”
韩世忠听得此言，隐隐将一顶“据鄂州作反”的大帽子扣在了牛皋头上，不由得心下一寒，更不敢将王德之意奏上，正在踌躇间，却听得秦桧笑道：“王爷在军中威望素重，陛下也必肯以心腹相托，未审王爷肯代天子往鄂州一行否？”
韩世忠还在张口结舌间，却听那赵构恍然大悟般，叫道：“不错！若是别个大臣，朕还不肯放心，那牛蛮子历来不是个讲理的，若非韩卿去，只怕也不伏王命，韩卿可愿担此重任？”
韩世忠哪里敢说半个不字？只得勉强躬身道：“惟陛下所命，老臣敢不竭力以赴！”
当下秦桧领命拟旨，着牛皋一兵一卒不得妄动，家小自然可以迁至临安，本人也须入临安觐见奏事，军中一应事务，权由林大声代署，韩世忠却成了宣旨的天使。
眼看一切已成定局，韩世忠临出殿时，赵构居然没忘了问一声：“韩卿进宫，有何事要奏来？”
韩世忠欲哭无泪！